* * *

Анжела Джонсон устало развалилась в кожаном кресле и потерла виски. Последнее время приходится проявлять невероятную активность и суетиться, нивелируя провал с Огневым. Потери клана, который она представляет, оказались существенными и болезненными. Зато удалось удержаться на посту и даже вернуться на направление, с которого ее отодвинули. Задача усложнилась, требуется принудить князя к послушанию и сговорчивости. О разделе страны уже речь не идет, как и о смуте.

— Девочка, забудь пока про смену власти в этой стране, — напутствовал ее один из тех, кто вертит чуть ли не всеми правителями и имеет в своих руках баснословные финансовые потоки. — Когда пляшут под нашу дудку это прибыльнее и интереснее. Ни магия, ни деньги, ни власть — не любят суеты и показухи. Кланы, чьи интересы, ты представляешь, должны стать незаменимыми для руководителей государств. Получив в свои руки территории и рабочую силу мы легко сумеем диктовать и условия. А кто сидит на троне нам не важно.

— Покладистый и свой человек там смотрелся бы лучше, — позволила себе завуалированно поспорить Джонсон.

— Для всех не получится быть милым и его не поддержат простые люди, — хмыкнул босс. — Ты сделала непростительные ошибки, но получила еще один шанс, не упусти его. Получится посадить на трон того, кто всех устроит, то возражений никто не выскажет. Наоборот, сделаешь еще один шажок к вершине. Учти, ты уже высоко, а падать больно, никто не спасет, если сорвешься. А сейчас — иди, — он поднял руку, на его пальцах блеснули перстни с темно-красным камнем и матово-черным, указал на дверь в конце своего огромного кабинета.

Она не запомнила, как добралась до дома. От встречи ожидала всего, в том числе и что ее никто и никогда больше не увидит. Муж уверял, что все уладил, вложился в благотворительные фонды, переговорил с нужными главами кланов, но… Джонсон как во сне выезжала с закрытой территории, на которой много преданных наемников-стихийников одному из теневых правителей.

— Надо начинать работать, — буркнула Анжела, встала и направилась к бару.

Взяла бутылку с виски, прихватила стакан и дошла до кухни, кинула несколько кубиков льда, свернула пробку и щедро плеснула, забыв о том, что следует наливать на треть.

— Сегодня я буду пить, — неожиданно приняла решение и зябко передернула плечами.

Как приступить к выполнению полученного задания она понятия не имеет! Больше всего это напоминает, что ей выдали карт-бланш, но в определенных рамках. Или же она уже списана и ждут очередной ошибки? Ответов нет, план отсутствует, те задумки, которые воплощались необходимо остановить и скорректировать. Смута боссу не нужна, но требуется прибрать все к рукам. Как? Черт возьми, она не понимает каким образом этого достичь. Необходимо все взвесить, перестроиться и нанести несколько неотразимых ударов, иначе… даже думать не желает!

* * *

Нет, все прекрасно, физический труд полезен — спору нет, но махать лопатой, чтобы пробиться к собственной мастерской, это не так-то приятно. Еще и снег слежался пластами, на сугроб наступаешь и вроде бы не проваливаешься, делаешь пару шагов и то по колено, то по пояс оказываешься в снежном плену. Увы, тут магию применять чревато, устрою потоп и сил потрачу. А Жейдер веселится, носится кругами, посмотрел бы на него, если он перешел в другое обличие. Зато есть возможность поразмыслить. Генератор магических потоков неспешно вскрою, разберусь, как он работает, а потом и над «противоядием» подумаю.