Олег пожал Тёне руку:

— А ты молодец. При первой встрече новички обычно пугаются. И броню создала неплохую, многокомпонентную. Правда медленно, так что учиться придётся многому. Тебе остальные ошибки сразу указать?

— Не надо, — засмеялась Тёна. — И вообще, почти Новый Год. Праздник, между прочим! Так что лекции на потом, ладно?

— Договорились, — весело улыбнулся Олег. — Возвращаемся?

И тут же исчез из за-Отражения. Спустя мгновение на зимнюю улицу вернулась и Тёна.

— Ой! Что это? Я и здесь почти как там. Только волосы нормального цвета, — она потрепала прядь из вернувшегося «хвоста». — Но вот этой тёмно-синей ленты точно не было, там была чёрная резинка. Зато блузка целая, и синяки, — она провела по щеке. — Пропали.

Олег стремительным движением подхватил комок снега и швырнул в девушку. Промахнуться с трёх шагов невозможно… Но Тёна каким-то внутренним зрением ощутила, куда снежок полетит. Поняла, едва комок оторвался от ладони. За мгновение до удара слегка присела — и вместо плеча снежок размазался по дереву за спиной.

— Нет, ты в самом деле самородок! — восхищённо ахнул Олег, и первый раз за вечер в восторге не прозвенело ни капли наигранности. — Я, например, почувствовал в себе возможности за-Отражения, когда сходил туда раз пять или шесть. А уж «вынести» частицу себя в Мир сумеет далеко не каждый опытный Шагнувший. И совсем у немногих это получается с первого раза. Главное…

— Помню, помню, — Тёна показала язык, — не зазнавайся. Тебе ещё учиться и учиться, — передразнила она напарника, и оба рассмеялись.

— Куда ты сейчас? Домой? Или на городскую ёлку? — спросил Олег, торопливо застёгивая пальто и разыскивая по карманам шапку: «сказочный» образ для знакомства, конечно, важен, вот только в настоящем городе слишком уж холодно.

— На ёлку! Спрашиваешь ещё.

— Тогда я тебя провожу, — Олег галантно взял её под руку, и они неторопливо пошли к центральной площади.

Тёна шла рядом со своим мечом, и настроение в первый раз за сегодняшний день было светлым и по-настоящему новогодним. Да, она получила не принца. И пока не знает, станет ли Олег её другом. Но зато она нашла себя — а многие ли могут похвастаться этим в пятнадцать лет?

Зеркало второе. Угол падения равен углу отражения

Тёне снился сон. Яркий, завораживающий. Не так как в обычных снах, когда с начала и до конца помнишь, что всё происходящее — не по-настоящему. Жалко, такие сны останутся с ней недолго. Как и способность частично управлять своими видениями. Олег рассказал, что это естественная реакция на слишком интенсивные переходы через Грань. Самое позднее к началу апреля нервная система адаптируется к нагрузкам. Пусть не переживает и не беспокоится. Тёна согласилась… сама же решила наслаждаться пока может.

Ложась спать, она загадала себе, что хочет увидеть сегодня. Но стоило закрыть глаза, как без спроса заглянуло воспоминание про вторую встречу с мечом, в самом начале каникул.

Первый день января выдался солнечным и очень морозным, термометр стойко держался за отметку минус тридцать. А вот уже третьего числа температура подскочила на двадцать делений, небо затянуло облачной пеленой, густыми хлопьями посыпался снег. Укрыл неубранный ещё мусор и позабытые следы недавнего праздника, крыши поставленных на прикол машин, дома и дворы. Только асфальт чернел широкими полосами, расчищенный дворниками с утра пораньше. Тёна торопливо шла к небольшому парку в соседнем микрорайоне, где и была назначена встреча. Хоть солнца и не было видно, глаза резало от слепившей белизны.