-Он- даже больше остальных!- закивала Ирма.- Мы разговаривали и танцевали всю ночь. Просто фантастика!

   Хай Лин, про которую все знали, что она еще ни разу не влюблялась, фыркнула от возмущения:

   -Ушам своим не верю! Ты воспользовалась своей колдовской силой, чтобы превратиться в красавицу и очаровать парня?!

   -Но я же не хотела ничего плохого,- оправдывалась Ирма.

   -А дальше что?- спросила Вилл.- Давай бли¬же к делу!

   -Ладно,- кивнула Ирма, чувствуя, как к лицу приливает краска, а дыхание учащается. Пора было переходить к самой ужасной части истории.

   -Короче, Эндрю предложил подвезти меня до дома, и я согласилась,- продолжала Ирма.- Но он решил взять быка за рога: он остановил машину в безлюдном месте и полез целоваться!

   -А ты?!- хором воскликнули подруги.

   -Хотите знать правду?- взволнованно произнесла Ирма.-  Я... я превратила его в жабу!

 Ирма снова ощутила панику, как и тогда. Сна¬чала он был милым и вежливым, а потом стал нагло приставать. Вдруг глаза у него комично выпучились, и Ирма услышала еле различимое «ква». В следующий момент этот парень трансформировался в зеленое, скользкое и бородавчатое существо.

   -Он заметался, выпрыгнул из окна машины и исчез. Я бросилась искать его, но все напрасно!

   -«Ну вот и все,- думала Ирма.- Позорная история рассказана. Теперь девчонки наверняка возненавидят меня и станут презирать».

 Она вздохнула и уставилась в пол, ожидая при¬говора.

   -Хххи-хи!

   Что это? Ирма украдкой взглянула на Хай Лин. Та прикрывала рот рукой, а на глазах у нее высту¬пили слезы от еле сдерживаемого смеха.

   -Хкхм!- раздалось со стороны Вилл. Она тоже прилагала все усилия, чтобы не засмеяться. А по¬том началась цепная реакция.

   Хай Лин наконец не выдержала и расхохоталась. Вилл и Тарани рухнули на стол, содрогаясь от смеха. Ирма совсем растерялась. Она никак не ожидала такой реакции.

   -Что здесь смешного?!- воскликнула она.- Все хуже некуда. Я сгораю со стыда. Это трагедия! Катастрофа!

   -Да, стыд тогда был…- проговорила настоящая Ирма.

   -Стражница…- раздался голос маленькой девочки.

   -Кто здесь?

   -Мое имя не имеет значение. Лес послал меня, чтобы ответить на главный твой вопрос. Ты прошла испытание воспоминаний. Ты преодолела свой стыд-в-прошлом. У тебя не было эмоций. Лес дарует тебе свободу.

ГЛАВА 6  EISENWALD  ЧАСТЬ 2  НЕНАВИСТЬ, ЛЮБОВЬ И УДИВЛЕНИЕ

   Тарани находилась во двору Шефилдской школы. Перед ней стояли ее друзья и она сама-в-прошлом. Все вокруг были одеты в костюмы. Был Хэллоуин. Мисс Боксер подтащила синего гиганта к себе…

   -Ну же, не робей,- сказала она, протянув руку и схватив бугристую синюю маску за кончик заостренного уха.- Но прежде чем все мы узнаем, кто же скрывается за этой замечательной маской, не зажжешь ли ты наш традиционный фонарь?

   Она протянула факел синему амбалу, но тот в ответ только прорычал что-то нечленораздельное.

   -Ничего себе!- удивилась Тарани.- Он осмелился пререкаться с директрисой! Интересно, какое наказание его за это... ах!

   Тарани вскрикнула- синий парень сделал кое-что посерьезнее. Он выхватил факел из рук миссис Бок¬сер, бросил его через плечо и угодил прямо в тыкву из папье-маше, которая тотчас заполыхала.

   -Никто не смеет указывать Ватеку, что делать!- прогремел монстр.- Ты зашла слишком далеко, мер¬зкая клеточная масса!

   Тарани со свистом втянула воздух.