Чейн заметил, что Боллард был по‑прежнему скептически настроен, но у Дайльюлло на лице не было чрезмерной уверенности.

– Вы утверждаете, что эта вещь может взять человеческий разум, отделив его от тела… – начал он.

– _Может!_ – вскричал Макгун. Он показал вниз на пол гигантского шахтного ствола, где центральный круг светился холодным голубым огнем. – Вот то, что внизу. Оно выделяет энергию прямо вверх Столб совершенно невидимой энергии. А стекловидная решетка здесь пропускает через себя эту энергию.

И если это так, размышлял Чейн, то энергия эта, устремляясь прямо вверх, в небо, ударила по тем двум аркуунским самолетам, вызвав их гибель.

– Гарсиа, ну ты скажи им, – умолял Макгун. – Я ведь не ученый, я торговец, старающийся честно делать деньги. Теперь я молю бога, чтобы никогда не слышать об этой вещи.

– Все мои знания об этом, – нерешительно сказал Гарсиа, – сводятся к тому, что рассказал мне Эштон. Ярко светящийся участок внизу – это специально обработанное вещество, которое вечно испускает таинственную энергию. Эта энергия воздействует в качестве усилителя на электрическое поле мозга, которое мы называем разумом. В результате разум обретает такую огромную силу, которая дает ему возможность вырваться из синаптической структуры мозга. Разум может путешествовать по своему желанию куда угодно, укоротив известные нам три измерения за счет использования таких измерений, о которых мы и понятия не имеем. Разум может возвратиться, воссоединиться снова с мозгом и оживить тело.

– О‑о, ради бога. – начал Боллард.

Чейн резко повернулся и направил включенный лазер вглубь длинного тоннеля. В закрытом пространстве световой и звуковой эффект лазера был огромным.

Они бросились к тоннелю, держась подальше от входа в него. Дайльюлло вопросительно взглянул на Чейна. Чейн покачал отрицательно головой.

– Никто не идет. Но кто‑то бросил камень или что‑то другое, чтобы проверить, есть ли охрана. Я подумал, что будет лучше дать им знать о нашем присутствии.

– Блестящий способ заявить о себе, – проворчал Дайльюлло. Он повернулся и спросил Макгуна:

– А другой выход есть отсюда? Макгун покачал головой:

– Ничего другого, кроме тоннеля нет.

– Тогда они хорошо нас тут запечатают, – сказал Дайльюлло. – В наших ранцах есть провиант и какое‑то количество воды, но мы тут вечно не продержимся.

– Послушай, – вмешался Боллард. – Нет нужды быть здесь вечно. Мы заберем тело Эштона с этой решетки. Если к ней опасно приближаться, мы зацепим тело веревкой. Мы выроемся из тоннеля со всеми включенными лазерами и прорежем путь через них.

– Эштон погибнет, если вы так сделаете, – предупредил Макгун. – Его разум может возвратиться в тело только на этой решетке с помощью энергии Свободного Странствия.

Было видно, что Боллард собирался возразить далеко не по‑светски, по в это время Дайльюлло поднял руку, заставив помолчать.

– Что это?

Из тоннеля словно по длинной трубе прогремел сильный мужской голос.

– Говорит Хелмер. Могу я прийти для перемирия?

Дайльюлло восхищено сказал:

– Мужественный человек. Ведь он должен знать, что может быть сражен в тоннеле одним выстрелом лазера.

– Так что ж, сразим его? – с надеждой спросил Мильнер.

– Нет, не сразим, – ответил Дайльюлло. – Боллард, у тебя здесь самая громкая глотка, когда ты хочешь ее использовать. Крикни ему, что может прийти для перемирия.

Боллард поспешил исполнить приказ.