- Люго, - проворчал Корбек. – Только не начинай…

Гаунт улыбнулся.

- Он поплатился. Макарот разжаловал его.

- Император защищает, - ухмыльнулся Корбек.

Он достал флягу из кармана штанов, отхлебнул и предложил ее Гаунту.

Гаунт покачал головой. Он воздерживался от алкоголя почти с пураитанской убежденностью со времен темных дней на Хагии несколько месяцев назад. Там он и его Призраки едва не заплатили за ошибки лорда-генерала Люго. Загнанный в угол и расстроенный, мучимый острым чувством ответственности, налагаемой на него его наставниками Слайдо и Октаром, Гаунт подошел ближе к личному краху, чем когда-либо в своей карьере. Он сильно запил, позорно, и позволил своим людям страдать. Только милость Императора, а возможно и Беати святой Саббат, спасли его. Он отбился от сил Хаоса и своих личных демонов и разбил архиврага, заставив оттянуть войска за считанные часы до падения Хагии.

Хагия была спасена, Люго опозорен, а Призраки выжили, и как активное соединение, и физически. Никакой из этих с трудом пройденных этапов Гаунт не хотел бы повторить.

Корбек вздохнул, забрал назад флягу и отпил снова. Он скучал по старому Гаунту, командиру, который мог расслабиться и пить ночь напролет со своими людьми столь же усердно, сколь мог сражаться за них на следующий день. Корбек понимал осторожность Гаунта и не имел никакого желания видеть своего любимого командира снова впавшим в неистовое пьяное недовольство. Но ему не хватало свойского Гаунта. Теперь между ними была дистанция.

- Итак, каков этот Ван Войтц?

- Ван Войтц хороший человек, я думаю. Я слышал о нем только хорошие отзывы. Мне нравится его стиль командования.

- Чувствую, что есть «но», Ибрам.

Гаунт кивнул.

- Он направляет урдешцев в первую атаку. Не думаю, что они переживают за это дело. Он должен доверять мне, и тебе. Призракам, я имею в виду.

- Может быть, он на нашей стороне на этот раз.

- Может быть.

- Как ты сказал, часто трудно составить мнение о командующем с первого взгляда.

Гаунт повернулся и посмотрел на Корбека.

- Что ты имеешь в виду?

- Посмотри на нас.

- Что «посмотри на нас?»

Корбек пожал плечами.

- Когда я впервые тебя увидел, то подумал, что на мою голову свалился самый худший командир в Империуме.

Они оба рассмеялись.

- Конечно, моя планета погибала в то время, - сказал Корбек, когда их веселье поутихло. – Затем, я обнаружил, что ты…

- Что?

- Ладно.

Гаунт поднял тост с воображаемой рюмкой. Спасибо за этот дежурный жест доверия.

Корбек посмотрел на Гаунта, все веселье ушло из его взгляда.

- Ты лучший фесов командир, какого я только встречал, - сказал он.

- Спасибо, Колм, - сказал Гаунт.

- Эй, - тихо сказал Корбек. – Смотрите, сэр.

Снаружи выглянуло солнце, и ядовитые облака уплыли прочь от иллюминаторов. Они посмотрели наружу и увидели широкий силуэт дирижабля, эскортировавшего их. Дирижабль, в километр длиной, окрашенный в серебро снизу и в белый сверху. Они насчитали восемь двигательных гондол вдоль его днища с вращающимися гигантскими пропеллерами. За его пределами во внезапно мерцающем свете они заметили следующий дирижабль в построении.

Плывущие острова, вооруженные и бронированные, каждый нес до четырех тысяч человек на борту.

- Фес! – повторял Корбек. – Ущипни меня! Мы на борту одного из них?

- Да.

- Я знал это, но стоит увидеть это, чтобы знать, ты понимаешь, что я имею в виду?

- Да.

Гаунт посмотрел на Корбека.

- Мы готовы, Колм?

- Не совсем. Я даже не собираюсь говорить тебе о ситуации с боеприпасами.