С рядовыми Луббой и Джаджо Гол Коли прорвался через заднюю стену разграбленной кухни в какой-то обслуживающий туннель, позволивший им зайти прямо во фланг главного укрытия локсатлей. Появившись из туннеля, низко наклонившись, Коли слышал регулярное «паф-щщщ!» миномётов локсатлей, и человеческий голос, призывавший на помощь медика.

Троица, пригнувшись, перебежала через устланный обломками рокрит и укрылась за взорванным водопроводом, изливавшим пенящуюся воду на дорогу.

Каффран лежал на спине в воронке от снаряда поблизости. Его нога была изодрана зазубренной шрапнелью локсатлей.

- Не безумствуй, серж! – взвизгнул Лубба, но Коли уже бежал.

Игольчатый выстрел прошил воздух рядом с ним, и он бросился в воронку.

- Как оно, Кафф? – спросил он.

- Коли! Фес, больно. Фесовы ксеносы-уродцы перекрыли конец дороги.

Коли взглянул на раны.

- Скверно, но медики уже в пути. Жить будешь, Каффран.

- Я об этом не волнуюсь! Я переживаю за Тону!

- Что?

- Роун послал всех нас вперёд. Меня зацепило здесь, она ушла с Элло и Дженк. Думаю, их тоже достало. Я не могу связаться с ней по воксу.

- О, гак, - сказал Коли, выглядывая из воронки. – Оставайся тут, - повторил он, будто Каффран был в состоянии передвигаться.

- Серж!

- Что?

Каффран пересилил боль.

- Почему… почему вы пришли ко мне, когда я был под арестом? Вы вели себя так… так странно. Когда Тона пришла навестить меня, она взгрела меня за то, что я попал в такую глупую передрягу. Но я знал, что она была напугана. Вы, хотя… это было так, словно вы и вправду боялись, будто я в самом деле мог сотворить такое дерьмо с той бедной женщиной. Что это было?

Коли улыбнулся ему.

- Кафф, должно быть, это был родитель во мне. Я расскажу тебе, когда вернусь.

Он выпрыгнул из воронки и побежал.

Элио и Дженк были мертвы. Крийд растянулась за их трупами, раненая в руку и в бок. Вражеский огонь завывал над ними.

Коли наполовину свалился в её окоп, ударившись коленом о сломанную трубу.

- Держись крепче, Тона, - сказал он. – Кафф скучает по тебе.

Он подхватил ее на руки, не обращая внимания на стоны боли, и побежал обратно тем же путём, которым пришёл.

- Ты сумасшедший! – взвыла она, когда игольчатый снаряд разорвался рядом с ними.

- Не впервой меня обвиняют в этом, - сказал он, стараясь изо всех сил. – Тебе и Варлу надо бы создать гаков клуб.

Он достиг окраины разрушенных строений и почти швырнул Крийд на руки Джаджо, когда сам рухнул.

Он улыбался, и лишь когда упал, они увидели кровавое месиво, которое представляла собой задняя часть его черепа.

- Серж! – взревел Лубба, рискуя своей собственной жизнью, чтобы затащить тело Коли в укрытие из-под перекрёстного огня. – Серж! Сержант Коли! Пожалуйста! Не умирай! Не умирай!

Брагг глянул на Кайлла.

- Последний ящик? - спросил он.

- У нас есть ещё два, - сказал его заряжающий.

Брагг вздохнул. Он выглянул из ближайшей дыры в стене и покачал головой. Игольчатый огонь локсатлей хлестал по улице снаружи.

- Вряд ли хватит, чтобы прорваться сквозь это. Я останусь тут и обеспечу хоть какой-то прикрывающий огонь. Ты сбегаешь обратно и принесёшь нам ещё немножко, ага?

Кайлл кивнул.

- Буду через две минуты, - сказал он. – Не уходи без меня.

Кайлл поспешил прочь. Брагг глянул на остальных Призраков в разрушенном подвале: Токара, Феникса, Куу и Холана.

- Светлые идеи? – сказал он.

- Ты дашь мне годный огонь прикрытия из вон той штуки, и я смогу провести группу в этот дом напротив.

- Давай, - сказал Брагг, и установил большое оружие поддержки на место. – На счёт три, - сказал он. – Раз, два…

Пушка с грохотом ожила, обстреливая улицу разрушительным градом выстрелов.