— Наверное, пора заканчивать. Завтра нам всем предстоит трудный день… — Девочка помрачнела. — Мне хочется, чтобы все, кто сегодня собрался на праздник… что здесь, что у взрослых, что в городе, все бы живыми собрались на праздник победы в честь снятия осады… Но это была бы уже настоящая сказка… Да, Аргот?

Аргот тоже встал. Кивнул. Огляделся.

— Я на границе вырос, госпожа, — напомнил он, переходя на официальный язык. — Мы там все так и живем. И когда наши родители и братья уходят на патрулирование, то никогда не можешь сказать, кто из них вернется живым.

Элайна глянула на него. Кивнула.

— Да. Забыла, прости.

— Знаешь… Ты очень странная герцогиня. И ведешь себя странно, не как аристократы.

Элайна пожала плечами.

— Во-первых, я маркиза. Герцог — мой отец, наследник герцогства — мой старший брат. Соответственно, мой титул на ранг ниже отцовского. А во-вторых, я очень много взяла от своего астрального близнеца, а там у них, как я уже говорила, к титулам совсем другое отношение.

Аргот медленно кивнул.

— А, в-третьих, прими дружеский совет — начни изучать все эти правила титулования, простейший этикет. Поверь, пригодится.

Элайна отвернулась и зашагала в центр зала объявить об окончании праздника…

Уже находясь у себя в комнате. Пока служанки помогали раздеться, Элайна сообщила Мари:

— Завтра с утра приготовь мне костюм для верховой езды попроще. И обувь удобнее. Чую, завтра придётся много мотаться по городу…

— Госпожа, но как же так можно? — всплеснула руками Мари.

— Очень просто, садишься верхом и вперёд. Кстати, передай в конюшню, чтобы завтра Буцефала приготовили.

— Ох, госпожа, что ж вам на месте не сидится…

— Мари, ты же слышала, что уже разведчики гарлов почти у города видели.

— А вы их своим видом разогнать хотите?

Элайн замерла, глянула на служанку.

— О! Язвишь? Надо же. Растешь. Глядишь, когда вернемся, человеком станешь.

— А сейчас я кто? — опешила Мари, не поняв, похвалили её или нет.

— Сейчас? Сама решай. Я еще маленькая, чтобы думать над этим. Всё, спокойной ночи. Завтра в восемь меня разбуди.

Девочка нырнула в кровать под одеяло и отвернулась. Но спать не хотелось… Девочка понимала, что всё, что было до сегодняшнего дня всего лишь подготовка. У них получилось увеличить время на подготовку благодаря талантам Картена и настойчивости Дайрса. А сейчас уже наступает пора экзамена после подготовки. Насколько они правильно всё сделали? Всё ли учли? Именно с завтрашнего дня они и будут получать ответы на эти вопросы. С этими мыслями Элайна и заснула.