Когда все таки Гобеленович на секунду оторвал взгляд от обрабатываемой детали и посмотрел на Василича, то чуть было не уронил руку во вращающееся нутро станка.

– А ты, Егорыч?! – прокричал Василич, стараясь быть громче визжащей стружки. – Егорыч, здесь мой резец не пролетал?!!

– Не а, – проорал в ответ Егорыч, поднял глаза на товарища, и чуть было не опупел. А сзади строил рожи Гобеленович, который вырубил станок и шел следом за Василием Василичем.

Незадачливый токарь побрел по цеху дальше, спрашивая Митричей, Вованычей, Серег и Пашек о пропавшей штуковине, но всюду получал отрицательный ответ.

Вскоре все станки были отключены, и за Василием Василичем, шаг в шаг, шел весь рабочий класс токарно слесарного цеха. Тишина стояла гробовая, какой не бывает даже ночами в морге.

Василь Василич, обеспокоенный тишиной, обернулся к товарищам по бизнесу и поинтересовался:

– Не случилось ли чего, друзья?

Он видел выражение лиц работяг – словно они наблюдали в цирке за полетом карлика из под купола в бочку с горящим огнем.

Случилось, опять похолодел кишками Василь Василич.

– Зашиб, что ли, кого? – спросил обескровленными от страха губами.

А в ответ ему вновь состоялась тишина.

Здесь сбежал по своей лесенке начальник цеха, армянин Кеосаян, обеспокоенный прекращенной работой и столпившимися рабочими.

«Забастовка! – паниковал начальник. – В СССР забастовка рабочих! Из партии выгонят, взамен выдадут путевку в морозильную камеру „ЗИЛа“. Вся семья – в морозильную камеру!» Когда Кеосаян внедрился в живую массу потных тел и увидел, что произошло на самом деле, то просто тихо вскрикнул, а Гобеленович заткнув ему рот грязной ладонью с запахом машинного масла, не дал свалиться в обморок чувствительному армянину.

Пятьдесят мужиков стояли посреди цеха и пялились на Василь Василича, изо лба которого торчал пропавший резец. Он так глубоко вошел в голову рабочего, что снаружи осталось сантиметра три. Весь остальной металл прижился в сером веществе незадачливого токаря.

– Это что, – отважился сказать плюгавый мужичонка. – Во время войны чего только не было. Снаряд человеку в голову попадал, и ничего! Лет двадцать прожил мужик со снарядом в башке!

– Ты ж не воевал! – вступил в диалог Егорыч, который был дедом всему цеху.

– Не воевал, но слыхал… – продолжал плюгавый. – Кажись, дома и фотка есть!

– Да а, – согласился Егорыч. – На войне чего не бывает! Ты, Василич, пока не нервничай… Сейчас «скорую» вызовем, глядишь, все образуется…

– А чего образуется? – похохатывал на нервной почве Василич. – Чего образуется?..

– А то, что нашли мы резец твой, – сообщил старый рабочий.

– Да где же? – нервничал Василь Василич, бегая глазами по физиономиям мужиков, уставившихся на него, как на бабу голую. – Где резец то?!.

– А вот он!

Егорыч вытянул кривой от артроза палец и указал им прямо на голову Василь Василича.

Василь Василич с белым, как стена, лицом свел глаза к переносице и в плохой резкости различил что то черное у себя во лбу.

Не врут, подумал, задыхаясь.

На всякий случай пощупал торчащее из головы железо и медленно, маленькими скользящими шажками, двинулся к лавке, на которой перекуривали. Сел на нее и выкатил из правого глаза большую слезу.

– Прощайте, ребята! Умираю я…

Здесь поднялся гвалт. Заговорили все разом, стараясь утешить товарища, сообщая, что бесплатная медицина сейчас на таком уровне, которого и в тринадцатом году не наблюдалось!

Здесь и Кеосаян ободрился. Он был чрезвычайно доволен, что никакой забастовки в СССР не случилось, а резец мы спишем запросто.