– Пошла реакция! – сказал кто то. – Давление… Атропин…

– Какая реакция? – вопрошал Василь Василич, достоверно ощущая, как печень поменялась местами с сердцем. – Что со мною?..

Здесь появился профессор, коротко поглядел снимки, опустил марлевую повязку на рот и поинтересовался громко:

– Сколько уже жив?

– Часов пять, наверное! – ответили из персонала.

– Давление?

– Сто двадцать пять на восемьдесят.

Профессор под марлей улыбнулся.

– Значит, не помрешь! – сказал он Василь Василичу.

– Буду жить? – обалдело переспросил носитель резца.

– Ну, если сразу не помер, то чего ради сейчас тебе концы отдавать?.. Мы тебе антибиотик поколем, железяка то грязная поди?

– Грязная, – согласился Василь Василич, сердце которого вернулось на прежнее место и стучало счастливо.

– Умом немножко поедешь, – уточнил профессор. – Но мы тебя понаблюдаем, проконтролируем… Комфорт и все такое, как в Четвертом управлении. Знаменитостью станешь!..

– А домой? – поник Василь Василич.

– А дом тебе, батенька, если жить хочешь, теперь – Институт мозга. Без него в крематорий, или овощем станешь. Выбирай, каким хочешь?..

Так Василь Василича, отца Лили Мятниковой, поселили в Институте мозга, где он стал главным чудо экспонатом, к которому водили по три иностранных делегации в день. Был там, правда, еще один мужик, который по собственной воле из одного уха в другое спицу через мозги просунул. Говорил, что йог, что может этот металл преспокойно из себя изъять, без вреда для здоровья. И в самом деле, как то по секрету он показал этот фокус Василь Василичу, на секунду вытащив из уха спицу, а потом, всунув ее обратно.

– Зачем ты здесь? – удивился бывший токарь.

– Я – йог.

– Так лучше на свободе йогом быть!

– У меня дома нет, – улыбнулся хитрый йог. – Я сюда и поселился. Здесь тепло, здесь я личность, кормят прилично… Мне здесь хорошо!

– А мне – плохо…

– Когда плохо, надо уматывать в нирвану.

– Я не умею, – покачал головой Василь Василич. – Я, наверное, овощем стану…

Так, семья Мятниковых осталась без кормильца. Пенсию за главу семьи не платили, так как комиссия установила, что токарь сам виноват в случившемся, нарушив технику безопасности при похмельном синдроме.

Поначалу супруга Софья Андреевна навещала мужа с домашним, вкусненьким, а потом ей сообщили, что посещения отменяются, так как Василь Василич Мятников превращается в овощ.

Полная Софья Андреевна спала ночами обычно плохо и все гадала, глядя на разные фазы луны, в какой такой овощ превращается отец ее ребенка. Иной раз представляла, что супруг в кабачок оборотился, другой раз ей казалось, что Вася – большой астраханский арбуз, а иногда – длинный парниковый огурец, но это иногда…

Потом министр здравоохранения квартиру дал на Остоженке за то, что Мятников оказал советской медицине неоценимую помощь.

А Софье Андреевне больше нравилось жить на Преображенке, там люди были попроще и не вертели носов от созерцания ее простого лица.

Хорошо хоть дочка росла справной, училась в школе на отлично и не шаталась после уроков во дворе, а ходила в бассейн, где ее, четырнадцатилетнюю пигалицу, уважали, присвоив звание мастера спорта.

Ах, как хороша была в ту пору Лиля Мятникова! Стройна на диво, хоть и высока более обычного, волосом белоснежна, кожей румяна, а глаза, чуть раскосые, от предка татарского доставшиеся, смотрели на свет Божий открыто и бесстрашно.

Конечно, все парни в бассейне влюблены были в Лильку, даже тренер Хосе Фернандес, сын испанских коммунистов, не мог без волнения смотреть на девушку, когда она, проплыв пять километров, выбиралась из бассейна, откинув голову назад, чтобы с волос вода стекла.