Заплыв выиграла китаянка с таким феноменальным временем, что плыви Мятникова, то проиграла бы целый корпус. По прикидкам, она бы даже в тройку призеров не вошла.

Ее навестил Фернандес, и Лиля слышала, как бывший тренер плачет.

Хосе умолял ее не выдавать двукратного чемпиона, так как вместе с мачо погибнет и сын испанских коммунистов.

– И вовсе он не дон, – признался Фернандес. – У него отец повар маленького ресторанчика, и когда я находился на грани голодной смерти, мне не дали пропасть, а кормили вдоволь паэльей. Мамы нет… Пожалей рабочий класс!

Она не выдала чемпиона, как на нее ни давили кагэбэшники. Не его пожалела, Фернандеса… Может быть, если бы китаянка не выиграла, да и то вряд ли… Вспоминала материнские слова о том, что все происходит в жизни не так, как сам хочешь, а совсем по другому. Позже она узнала фразу, что пути Господни неисповедимы, и поняла, что манит в небесах. Не жажда познания, как объяснял школьный физик, а Господь, близость к нему… Но это было много позже… Тогда же, за отказ сотрудничать с органами Лилю лишили качественной медицинской помощи за границей, хотя была полная страховка, а вернули на Родину, запихнув в обычную районную больницу, где ей пытались сшивать сетку кровоточащих шрамов, но лишь еще более изуродовали лицо, вдобавок занесли инфекцию.

Нос сросся криво, глаз слезился, а шрамы на лице так и не заживали местами, сочились какой то гадостью, отчего люди воротили от Лили глаза.

Она была девочкой крепкой, попыталась вернуться в бассейн, но сборники отказались плавать с ней в одной воде, шарахаясь от Лили, как от чумной. Грозили бойкотом, если Мятникова залезет в воду…

А потом, перед самой перестройкой, у Лили Мятниковой все же забрали элитную жилплощадь на Метростроевской, дав взамен квартиру в новостройке, объясняя, что жилье ведомственное, а она вневедомственная!

– Я двукратная чемпионка Европы, – пыталась не сдаваться девушка.

– Какого года? – интересовалось официальное лицо.

– Эту квартиру дали моему отцу за вклад в медицину…

– Скорее за вклад в сельское хозяйство!

Официальное лицо захохотало и получило по скуле мощно и сочно.

– Я… Я…

– Никто не поверит, – предупредила Лиля. – Скажу, что изнасиловать пытался… В новостройку, так в новостройку!

Сначала она работала дворником, взяв пять участков, за что получала приличные деньги. На зарплату покупала книги и училась по ним всему, а особенно теории любви, практика которой была закрыта для Мятниковой навсегда. Эх, Коровкин, Коровкин!..

Ее и здесь отыскали люди со сваренными сердцами и замороженными мозгами. Побеседовали с домоуправами, начальниками ДЭЗов, и Лиля в два дня превратилась в обыкновенного дворника с одним участком, с возможностью купить лишь одну книжку в месяц.

Но Мятникова продолжала жить, с удовольствием смотрела по телевизору нескончаемые сериалы, с пяти утра ломала на участке лед, ела колбасу с кусочками жира и думала про несправедливость жизни гораздо меньше, чем ранее. Только когда простужалась…

А потом повалили Дзержинского, и к ней приехал бывший тренер Фернандес. Хосе сильно постарел, но смотрел на Лилю без рвотных позывов, лишь с состраданием одним.

Они сидели на ее крохотной кухоньке и пили водочку, заедая кооперативными пельменями.

– Как же паэлья? – интересовалась Мятникова, а Фернандес только улыбался печально.

– Родители мои умерли, – поделился репатриант. – От старости… Приехал за ними, а жизнь кончилась… Для кого я дом построил в Испании?

– Для себя.

Хосе грустно хмыкнул.

– Знаешь, что с чемпионом произошло?

Лиля меленькими глоточками выпила водку и ответила:

– Думаю, ничего хорошего…

– Министром спорта стал…

Хосе вернулся в Испанию, добившись, чтобы родителей выкопали из сибирской земли и закопали под солнцем Андалузии.