- Дамир, я прогуляю эти две пары.

- Почему? - удивился тот, помня её недавнее сильное желание изучать абсолютно все предметы.

- Поеду в детский сад, - неловко сказала она, побаиваясь, что он может посмеяться над её страхами. - Я… боюсь, как бы там чего с двойняшками не произошло. Пока ту Мару не нашли, я буду забирать их из садика пораньше и уводить домой. Всё легче, когда я рядом с ними. Когда они под моим контролем.

- То есть ты хочешь ходить к Назарию, но вторую половину дня…

- Именно. Тем более мы с ним однажды договаривались о таком посещении уроков.

Дамир снова оглянулся на здание Аккима, а потом посмотрел ей в глаза.

- Понимаю. Пошли вместе.

- А лекции? А у тебя сегодня практикум?

- Наши потом сбросят материал на телефон, - фыркнул он. - Да и привыкли в Аккиме к моим прогулам - не удивятся, хоть и поругают. Пошли! Я по дороге своих огневиков предупрежу, что меня не будет.

Таня подняла брови: Даниил не знает, что она уходит с пар. А ей предупредить его? Но ведь она уходит под присмотром Дамира. Это во-первых. Во-вторых, уходит она при свете солнца, которое выглянуло из-за туч и словно расширило улицы, недавно пригнувшиеся под грузом тёмно-серых облаков.

- А давай пару остановок погуляем? - предложил Дамир, выходя из ворот Аккима. - Если тебе захочется, конечно.

Таня замялась… Почему он вообще пошёл с ней? Потому что она командир охотников? Или потому что с ней постоянно что-то происходит?

И вдруг до неё дошло: почти солнечный (а значит - праздник!) октябрьский денёк! И ей предстоит прогулка по светлому в кои-то веки городу в сопровождении физически и магически сильного парня! Ко всему прочему симпатичного! Это ж такая редкость - сочетание стольких достоинств в одном человеке! И нечего думать о загадочной причине, почему они идёт рядом с ней. Нужно не гадать, а наслаждаться прогулкой!

- Ну что с тобой сделаешь! - с видимой озабоченностью сказала она - и не выдержала, рассмеялась: - Дяденька с бабочками! Пойдём, погуляем!

- Подразнись мне ещё! - ухмыльнулся не менее довольный маг огня.

А Таня делала открытие за открытием: “Не потому ли он задумал прогулку по городу, что готов не только охранять меня? А что ему я нравлюсь?” Какая-то детская мысль про “нравлюсь - не нравлюсь” заставила её разулыбаться во весь рот и порадоваться, что идут по пешеходной дороге, не всегда глядя друг на друга. Подумает ещё - глупенькая девчонка, улыбается от уха до уха.

Она немного страшилась, что Дамир испортит эту солнечную прогулку, заведя разговор об охотнике и Маре. Нет, ей самой бы хотелось обсудить эту тему, но пока они вместе, пока её рука зажата его локтем… Когда он так нежно касается её руки…

Сильные пальцы вдруг отвердели.

- Не оглядывайся… - прошептал он.

Она немедленно выпрямилась, хоть и шла до сих пор, держа спину ровно.

- А что там…

- Тот мужик. Он сначала шёл нам навстречу, а теперь - за нами.

- А Мара?

- Её нигде нет. Такое впечатление, как будто он ищет у нас помощи, только попросить не умеет. Не знает, как сказать… Приближается.

Таня скосилась на витрину продуктового магазина, мимо которого они шли. В зеленовато-жёлтых стёклах отразилось постепенно очищающееся небо (“К холодам?”), освещённые солнцем дома с противоположной стороны улицы и смутно тёмная фигура, мелькающая среди других прохожих.

- Сбежал от неё?

- Наверное… Что делаем? Может, прямо на ходу перезвонить Назарию?

- А если ругаться будет, что мы…

- Он запретил стыковаться с Марой.