Дамир немедленно шагнул к Тане, встал перед ней.

Незнакомец постоял, привыкая к темноте, даже прошёл было к светлому залу часовни, но дёрнул головой в сторону студентов и вернулся в тамбур. Таня видела, каким он стал напряжённым, пока приглядывался к их углу и странным тягучим шагом приближался к ним. Наконец остановился - в трёх шагах от скамеечки, а потом стремительно - Дамир просто не сумел среагировать - сел рядом с Таней, в углу, втиснувшись так, словно собирался здесь прятаться. Склонил голову, которую ещё и в плечи втянул. Таня испугаться не успела.

- Ты кто? Как тебя зовут? - выпалил вполголоса незнакомец и тут же снова застыл, будто даже не дыша. Только глаза исподлобья поблёскивали на девушку.

- Разбежался… - изумлённо пробормотал Дамир. - Мож, тебе ещё и адресок её подкинуть? Ты сам-то кто будешь, охотник?

Мужчину будто ударили в грудь, так он откинулся к стене.

- Откуда… - хрипло начал он и задохнулся. - Откуда ты знаешь…

Честно говоря, Таня даже испугалась: а если он сейчас на мага огня за его дерзость тварей подпространства напустит?! Кстати, а где они? Или он умеет с ними обращаться так, что, когда захочет, тогда они и появляются? Это вспомнилось первое его появление - у подъездной двери дома.

Дамир скептически посмотрел на него, а потом поднял руку и поднёс к лицу незнакомца ладонь с огоньком.

- Хм… А на веранде мне показалось - ему далеко… лет за тридцать. А он…

Таня тоже теперь смотрела с удивлением. Незнакомец сидел рядом с ней - плечо к плечу. Да, глаза, впавшие от худобы. Да, морщины вокруг рта… Но он и правда не слишком старый, как ей почудилось у дома, когда её защищали двойняшки.

- Какая веранда? Вы о чём? - прошептал незнакомец и, вздрогнув, оглянулся на открывшуюся дверь. Но вошла ещё одна старушка, укоризненно посмотрела на троих, притаившихся в темноте и, кажется, баловавшихся спичками.

Когда старушка прошла в зал, к священнику, а затем присоединилась к другим пожилым дамам, Таня решительно толкнула незнакомца вбок и спросила:

- Кого ты ищешь?

- Как тебя зовут? - повторил тот, учащённо дыша и провожая старушку недоверчивым взглядом, как будто ожидал, что она вот-вот обернётся - и!..

Таня заметила, что левая рука неизвестного охотника даже не дрожит, а трясётся, прижатая к животу. Она знала внешнюю причину, почему он так пугливо ведёт себя: его пасёт Мара. Но всё остальное - тайна на тайне и тайной подгоняет.

- Я думал… Видел, что ты охотница, - лихорадочно зашептал он так, чтобы Дамиру пришлось склониться к нему, чтобы услышать. - Сначала подумал - это ты. Но у тебя дети. Но ведь ты… Тебе восемнадцать? Или больше? Как тебя зовут?

- Заело, - недовольно сказал маг огня.

- Подожди! - велела ему Таня и обернулась к охотнику. - Почему тебя… ну, сопровождает Мара? - смягчила она. И негромко зарычала от разочарования: охотник открыл рот ответить, а на противоположной стороне тамбура возникла фигура Назария.

Неизвестный охотник при виде старика снова отшатнулся, крепко стукнувшись головой и плечами о стену, но на этот раз он резко скрестил руки - и из рукавов его куртки вылетели длинные тонкие лезвия. Ощетинившись оружием, как воинственный ёж, незнакомец чувствительно начал успокаивать дыхание. Кажется, к ситуациям, где приходится использовать оружие, он привык.

- У… убери! - скомандовала с трудом пришедшая в себя Таня - Дамир всё ещё ошарашенно глядел на вновь прибывшего. - Это наш учитель. Тоже охотник.

- Ничего себе… тоже охотник… - прошептал незнакомец, во все глаза рассматривая Назария, который спокойно шёл к нему.

Старик остановился перед ними и цепко оценил всех троих. Напоследок, всего на мгновения, его взгляд замер на незнакомце. Секунда. Другая… Ножи медленно спрятались в рукавах, а незнакомец покорно встал и склонил голову.