- Её зовут Таня? - спросил он и опустил руку с пирожком, ожидая ответа. Смущённо поднял-таки руку и съел его, жадно запивая чаем.

Дамир пристально взглядывал то на Таню, но на Феликса. Поймав его удивлённый взгляд на себя, Назарий кивнул и почти равнодушно сказал:

- Да, они брат и сестра.

Феликс замер, исподлобья глядя на него, но потом вздохнул и взял следующий пирожок. Он давился и глотал, пока не насытился - после пятой штуки. И только потом извиняющимся тоном объяснил:

- Есть всё время хочется. Как только Мара отворачивается, я сразу сбегаю. Но уходить приходится в подпространство, а там… Защита у меня хорошая - отец научил ставить. Но она тоже не вечная. А голодным туда бегать… Не успеваю восстанавливаться. - Он вздохнул и с новым вздохом посмотрел на тарелку с пирожками.

- А зачем она тебя… сторожит? - на этот раз не сдержал любопытства Дамир.

У Тани аппетит совсем пропал. Она озадаченно смотрела на этого странного Феликса. Тёмные волосы, как у неё. Глаза тоже тёмные. Лицо чуть длинноватое - опять-таки как у неё. Неужели… брат?

А тот быстро прожевал взятый уже из голодной жадности пирожок и угрюмо сказал, глядя на Назария:

- История долгая. А так… Хочет домой вернуть.

- Мары требуют с охотников ловить им живых тварей?

От вопроса старика Феликс остолбенел, руки снова затряслись. Еле собравшись, он тихо подтвердил:

- Есть такое.

- Отец из-за этого погиб?

Дамир под столом нашарил руку Тани и сжал её.

- Да. - Парень чертил по столешнице пальцем, уставившись в нечто, видимое только ему. - Сначала его Таней шантажировали. Говорили, что знают, где она живёт. Требовали, чтобы зверьё приносил, иначе убьют его младшую дочь. Сначала требовали по одной твари. Потом стали требовать чаще. А он не знал… - Феликс запнулся. - Он не знал… Он думал - только пугать. Ну… Запугивать. Они же тоже могут убивать этих тварей. А потом он узнал, что в каком-то городе целая семья погибла, а потом в том самом городе начались необъяснимые смерти, и он отказался носить тварей оттуда. Потому что Марам было плевать, что с ними потом будет. А потом… - Он высоко вскинул подбородок. - Потом они пришли ко мне и сказали, что я очень сильный охотник. И предложили деньги. А я жил в посёлке, потому что учился в тамошней школе, - отец жил в деревне. Школы там не было. Ну, я им и сказал - подумать надо. Позвонил отцу, а он трубку не берёт. Я подумал - он ушёл за тварями, а Мары меня торопят, говорят, чтобы быстрей думал. Типа - им прямо сейчас твари нужны и что отец ушёл за тварями, которых они ему заказали. И я, как последний дурак, поверил им. Пацан же. Десять всего было. Взял клетки и пошёл в подпространство. Первых двух вытащил довольно легко. Отдал им клетки. Потом пошёл за остальными.

Он рассказывал, а Таня видела. Кажется, видел и смотревший в ничто Дамир. Как неопытный охотник, мальчишка, пошёл ловить тварей, забыв отдышаться, забыв проверить свою защиту. Как он шагнул туда, где его уже ждали, потому что Феликс нарушил одно из главных правил охотника: не появляться в одном месте подпространства дважды! Как одна тварь притворилась беспомощной и заманила охотника туда, где он рухнул под прыгнувшими на него тварями, которые рвали его когтями… Феликс замолчал и чуть отодвинул рукав джемпера - до локтя. Таня ахнула: бугрившиеся белые края шрамов на коже так уродовали руку, что на неё было страшно смотреть…

А потом по его отчётливым следам, которые он оставлял, как неуч-малолетка, к нему на помощь пришёл отец. Он сумел вынести потерявшего сознание сына в обычный мир - в другое место, о котором не знали Мары.

- Как ты меня нашёл? - спросил у отца Феликс, едва пришёл в себя.

- Эти… позвонили - велели приехать, чтобы найти тебя.