Всех красавиц на песке высаживал,

Уплывал скорей от острова он дикого.Одинёшеньки на бреге плачут девицы,

Да дрожат от холода, от голода.

Вдруг явилось им дитя прекрасное:

Рожью спелой золотятся волосы,

На главе венок из полевых цветов.

Говорит дитя им таковы слова:

«Вы не бойтесь, девицы прекрасные,

Да ступайте вы со мной немедленно».Подивились тем речам красавицы,

За младою девочкой последовав.

Шли они по лесу по дремучему,

Древеса вокруг все страшные, скрипучие…

«Ты куда ведёшь нас? — плачут девушки. —

Ты не душегуб в обличье чада милого?»

Говорит дитя им таковы слова:

«Не страшитесь, горлинки пресветлые».Долго шли красавицы иль коротко —

Показались вдруг палаты белокаменны,

Во саду прекрасном соловьи поют,

И плодов поспело видимо-невидимо.

Сколь ни рви плоды — их меньше не становится,

Да журчат вокруг ручьи волшебные…

За стеною леса непролазного,

От холодных вод надёжно огороженный,

В лете вечном тот чертог купается.Подивились девицы прекрасные,

Чадо ж речь ведёт со светлою улыбкою:

«Вы войдите в те палаты белокаменны,

Да живите в них отныне припеваючи.

Ешьте с веток вы плоды волшебные —

Не иссякнут те вовек, сколь вы ни рвите их.

А всё прочее, что пожелаете,

Принесут вам слуги в изобилии;

Слуг же тех не опасайтесь вы:

Глазу вашему они незримые».Входят девушки в палаты белокаменны,

А внутри — покоям светлым несть числа.

А убранство их — златое, самоцветное,

По полам ковры расстелены богатые.

Говорит им чадо таковы слова:

«Принимайте вы дворец сей, будто дом родной,

Без забот живите, веселитеся,

Да хозяйку дома поджидайте вы».Поселились девушки в палатах сказочных,

Потянулось их житьё беспечное:

Что ни день — прислужники незримые

Им подносят всё, что пожелается.

А соскучатся — играют гусли, дудочки,

Только игрецов самих не видно им.

Так живут они, поют да нежатся,

Только волком рыщет мысль тревожная:

Долго ль ждать ещё дворца сего владычицу,

Не грядёт ли к ним за всё расплата горькая?Истомилась Мила ясноокая:

Сон от песен птичьих прочь от глаз бежит.

Глядь — в окошко зверь запрыгнул к ней,

В шубе белой, с лапами бесшумными.

Испугалась Мила ясноокая,

Зверь же на постель к ней забирается,

Да усами ей щекочет шею белую.

Он глядит в глаза очами человечьими,

Песнь мурлычет ласково на ушко ей.

Осмелела Мила ясноокая,

Обнимает кошку синеглазую,

Гладит, чешет ей бока пушистые

Да целует уши тёплые и чуткие…Утром ранним Мила пробудилася;

Птичьи песни в душу звонко просятся,

А подруги во саду во сказочном

Меж собой про кошку разговор ведут…

Подивилась Мила ясноокая:

Всем подругам зверь являлся ласковый!

«Не хозяйка ль дома приходила к нам?» —

Догадались девушки прекрасные…Светлым ожерельем дни их тянутся,

Спелые плоды им в руки катятся,

Яркие цветы глаза им радуют,

Только всё теперь уж не по-прежнему.

С удивленьем девы обнаружили:

Жизнь в их чреве зародилась новая.

«Что ж творится во дворце, что деется?

Кто ж тем чадам батюшкой приходится?»Собрались в саду юницы красные

Да расселись под деревьями плодовыми;

На одних ветвях — цветы душистые,

На других уж яблочки румянятся…

Запевают девы песнь печальную,

А всех звонче — Мила ясноокая.