— Вот дерьмо! — едва не выронил Дик свой цвайхандер. — Сейчас бы хлебнуть горячительного, да покрепче.

— Тебе страшно? — промурлыкал Мордекай, словно получал от происходящего удовольствие.

— А тебе нет?

— После всего, что я видел буквально час назад? Как тебе сказать... С одной стороны — да. А с другой... Тоже да. Как там поживает наш своенравный меч? — повернулся Томас к Олегу. — Ещё не голоден?

— Переживаешь за сохранность своей крови? — спросил тот.

— Немного. Я могу ошибаться, но мне показалось, что ты слабо его контролируешь, если контролируешь вообще.

— Но ты всё ещё жив, не так ли?

— Весомый аргумент. Думаешь, твоей крови ему будет довольно?

— Сейчас он сыт.

— Надолго ли?

— Хочешь от него избавиться?

Синхронно со словами, что покидали рот Олега, Вольнодумец слегка вышел из ножен, и этого оказалось достаточно, чтобы вопросы колдуна прекратились:

— Нет. Конечно, нет. Уверен, он будет нам полезен.

— Интересно, чем? — не дал завершить диалог Миллер. — Если верить рассказам про Палача, он... Как там архивариус говорил?

— Гора прокажённой плоти внутри каменного доспеха, — процитировал Ларс, будто разговаривал сам с собой. — Клинок ему не страшен. Как и Тьма. Но огонь... Огонь — наш единственный союзник. Томас, насколько ты дружен с огнём?

— О, я дружен со всеми стихиями примерно в равной степени, но сейчас мне не под силу будет творить пламя. Нужно восстановиться.

— А как на счёт воздуха? Ты можешь создать воздушный поток?

— Это куда легче, справлюсь. Но для чего? Только не говори, что планируешь сдуть Палача Мо, как назойливую муху.

Вместо ответа Ларс остановил Бреннера и спустился.

— Будь добр, — обратился он к Мордекаю, сотворив парящее над ладонью пламя, — стань моим ассистентов в этом научном эксперименте.

— Эксперимент! — воскликнул Томас воодушевлённо и скатился по драконьему крылу. — Это синоним моей жизни. Излагай же свою идею!

— Я полагаю, что рассеянное пламя причинит мало вреда Палачу. Чтобы пробить доспех, нам понадобится нечто большее. Нам будет нужна огромная температура, способная расколоть камень.

— И ты хочешь сфокусировать поток огня.

— Верно.

— Хм. В этом есть смысл. Однако нам придётся подобраться к Мо совсем близко, чтобы добиться искомого эффекта.

— Особого выбора у нас нет.

— Что ж, тогда приступим.

Томас произвёл едва заметные мановения пальцами, и пламя над ладонью Ларса затянуло в образовавшуюся перед ним воронку. Огонь закрутило опрокинутым вихрем, и тот начал растягиваться в длину, одновременно сужаясь. Жёлто-красные языки вращались, ускоряясь с каждой секундой. Очень скоро удлинившийся и сузившийся конус засиял на противоположном Ларсу конце ослепительно белым, а Мордекаю пришлось отступить, чтобы жар не опалил лицо.

— Нужно было делать это ближе к стене, — посетовал Томас, прикрывая щёку плечом. — Теперь придётся нести.

— Может и не придётся, — возразил Ларс.

— Верно ли я понимаю, что ты собираешься...

— Метнём его.

— Этот эксперимент становится не безынтересным.

— Вытяни ещё, я добавлю жара.

Огненный конус и без того немалой длины, всё больше заостряясь и светясь, достиг примерно трёх метров и стал похож на раскалённое добела турнирное копьё.

— Готов? — спросил Мордекай, чуть отведя руки, будто для броска.