Выслушав меня внимательно и получив на многочисленные вопросы исчерпывающие ответы, Насонов задумался, а затем сказал:

— Отдадим должное противнику. Каким вы располагаете временем?

— Я не тороплюсь.

Насонов подошел к телефону, набрал нужный номер.

— Михаил Петрович, докладывает капитан Насонов. Алексей Иванович у меня, — сказал он в трубку.

Через двадцать минут приехал полковник. Выслушав мой подробный рассказ, он спросил:

— Алексей Иванович, за эти дни, и особенно после последней встречи с капитаном Насоновым, ничего подозрительного или настораживающего вокруг вас вы не замечали? Вспомните хорошенько. Это очень важно. Повторяю, очень важно.

— Я уже отвечал на этот вопрос капитану. Ровным счетом ничего. Все было нормально. Я точно следовал вашим инструкциям.

— Понятно. Конечно, такой поворот событий может осложнить нашу задачу, однако, возможно, это и к лучшему. Откуда звонили вы вчера Насонову?

— Из дому.

— Хорошо. — Полковник тотчас подошел к телефонному аппарату и набрал нужный ему номер. — Это Подзоров, — сказал он в трубку, — Прошу проверить, где был вчера вечером Крот. И позвоните мне, — говорит полковник, называя номер телефона квартиры Насонова.

Не прошло и десяти минут, как в квартире раздался телефонный звонок. Трубку взял Насонов.

— Слушаю, — отвечает он. — Привет. Да. Передам, Спасибо. Михаил Петрович, Крот вчера весь вечер был в посольстве и никуда не выходил.

— Так. Интересно… — в раздумье откликается полковник.

— Кто бы это мог быть? — скорее всего сам себе задаю я вопрос.

— Не будем гадать на кофейной гуще. Главное, за материалами кто-то должен прийти. Конечно, хорошо было бы, чтобы им оказался Крот. Впрочем, поживем-увидим. Независимо ни от чего просим вас, Алексей Иванович, быть по-прежнему бдительным и осторожным. До минимума сократите свои хождения по городу и по возможности не пользуйтесь городским транспортом, — говорит полковник.

— Например, дом-работа, работа-дом. Старайтесь избегать людных мест, — вставляет Насонов.

— Сумеете? — спрашивает полковник.

— Нет вопроса, — отвечаю я, чувствуя, как учащенно бьется мое сердце.

— Значит, так, — продолжает полковник, — если верить ходу противника, то он должен взять у вас материалы из рук в руки, а наша цель — поймать его с поличным, то есть в момент их передачи. Не исключено, что противником может быть применен и другой способ. Игра продолжается. В любом случае мы не должны упустить шанс… не должны. — Полковник при этих словах сделал паузу, а затем сказал: — Запомните, мы будем рядом. О деталях операции вам подробно несколько позже расскажет капитан Насонов. — И, обращаясь к нему, закончил: — Я жду вас в управлении.

С поличным

После тщательного инструктажа, который провел со мной капитан Насонов, прошла неделя. Всего неделя, а мне она показалась вечностью. Я тщательно следовал тому распорядку, который был мне рекомендован.

Мои волнения не прекращались даже дома, не говоря уже, когда я оказывался на улице. Ответственность за столь важную операцию, которой придавали чекисты такое большое значение, тяжким грузом ложилась на мои плечи. Я в ней был главной пружиной. Расчет во многом строился на мою смекалку, находчивость и, если хотите, смелость. Справлюсь ли? Оправдаю ли надежды чекистов, то доверие, которое мне они оказывали и оказывают сейчас? Должен, обязан, внушаю себе каждую минуту, а волнение все больше и больше овладевает мною.