— Разумеется, как твоя жена, — усмехнулась она.

Кейд посмотрел на левую руку Мелани, на золотую полоску обручального кольца на ее безымянном пальце.

— Не как моя жена, — еле слышно проговорил он. — Много больше — как подруга на вечере встречи выпускников. Пусть каждый понимает, как ему хочется. — Он произнес это спокойно, будто объявляя о заключении временной сделки.

Мелани сощурилась:

— Почему это вдруг ты так печешься об этом вечере? Насколько я помню, ты пропустил и пятую, и десятую годовщины выпуска, с чем же сейчас связан такой интерес?

Кейд подготовился к этому удару.

— Мне нужно увидеться с Биллом Хендриксоном.

— С мальчиком, который ходил в школу с отцовским портфелем?

Он кивнул:

— Теперь у него одна из самых больших юридических фирм на Среднем Западе. Ему нужен новый компаньон.

— А что тебе не понравилось в фирме «Фитцсиммонс, Мэттью и Ллойд»? — спросила Мелани.

Взгляд Кейда скользнул по лицу жены, потом по веснушкам, усыпавшим ее руки от плеч до запястий. Его пронзила привычная уже боль.

— Потому что мне необходимо изменить масштаб своей работы, — ответил он.

Если они с Мелани все-таки разведутся — ведь прошло столько времени, а она все еще не изменила свое мнение на этот счет, — Кейд твердо решил уехать. Он не мог жить в двадцати минутах езды от жены и знать, что у нее своя жизнь или, еще хуже, — другой мужчина. Такая эффектная и общительная женщина, как Мелани, не будет долго спать одна.

— Фирма Билла находится в Чикаго и…

— Ты собираешься переехать в Чикаго? — спросила она, в ее голосе прозвучало удивление.

— Да. Конечно, если мы договоримся с Биллом. Чикаго всего в нескольких часах езды отсюда, так что я смогу видеть Эмми. — Кейд улыбнулся. — Половину своего времени она проводит либо здесь, либо с друзьями, ко мне забегает только по делам, отец ей не очень-то и нужен.

Мелани улыбнулась в ответ:

— Я испытываю примерно то же самое. Если бы Эмми здесь не работала, я не думаю, что мы тратили бы на разговоры более пяти минут в месяц.

— Наша маленькая девочка выросла, не так ли? — В памяти Кейда промелькнули картинки из прошлого: первые шаги Эмми, ее первый школьный день, ее первый велосипед. Годы пролетели быстро, и было обидно, что слишком много Кейд пропустил, потому что был занят.

— Да, — согласилась Мелани. Просветленное и немного грустное выражение ее лица сказало ему, что она вспомнила то же самое. — Если ты поменяешь работу, тебе придется продать дом?

Незаметно они опять вернулись к теме развода.

— Нет, подожду еще какое-то время, — ответил Кейд. Пока остается хоть один шанс на возвращение Мелани, на то, что они опять будут обедать за дубовым столом, купленным в пятую годовщину их свадьбы, он этого не сделает.

Кейд постарался прогнать ненужные мысли. Он должен рассуждать здраво и не поддаваться манящему взгляду изумрудных глаз жены и чудесному аромату ее кожи.

Вечер встречи выпускников — последняя отчаянная попытка вернуть Мелани, и, судя по золотому колечку на ее левой руке, эта попытка может стать успешной, если, конечно, предположить, что Мелани все-таки любила меня и вышла за меня замуж не только потому, что ждала Эмми.

— Я не представляю твой переезд, как это будет, — сказала Мелани.

— Я пока ничего не говорил Эмми, и ты молчи. Мне хотелось бы сначала получить более точную информацию.

Есть ли шансы на примирение с женой — вот что Кейд хотел знать больше всего на свете.