– А ты это знаешь? – вскинулась Моника, резко подняв голову, от чего с нее чуть не слетела шляпа.

– Естественно. – усмехнулся я. – Наставник давно передал мне эту тайну. Хотя она вовсе не должна быть тайной. Одаренные – оружие богов против одержимых и тьмы.

– Так просто? – удивленно посмотрела на меня уже Екатерина. – Но священная война давно закончилась, от армий одержимых остались только культы Затмения, да и те попрятались в подвалы и забились по углам…

– Да да, а что произошло позавчера, всего лишь деятельность одного культа. – фыркнула Брианна. – Похоже на то, что мы победили? А еще есть безбожники со своими механическими монстрами и людским оружием.

– Ты что то знаешь про французов? – теперь уже на младшую графиню все смотрели с удивлением. – Точно, ваши владения находятся на самой границе, у вас часто происходят стычки? Какие они – безбожники?

– Вы так говорите, будто они должны сильно от нас отличаться. – смущенно рассмеялась Брианна, – Если что у них нет второго хвоста. Точно такие же люди, как и остальные, разве что в их нации нет ни одного одаренного, вот и приходится выкручиваться умом и сообразительностью. Те же электромобили и локомотивы – их изобретение.

– Верно, передовую боевую технику для обычных людей тоже приходится закупать у них. – вдруг вспомнила Екатерина. – Нам рассказывали это в детдоме, прежде чем отобрать для академии. Даже показывали несколько образцов вооружения. Мечи, дубины с молнией, даже ружья, стреляющие взрывающимися пулями. Но они все не эффективны против одаренных выше титула барона. Стена стихий защитит от любого из них.

– И сколько таких одаренных в каждой империи? Несколько сотен? – спросил я, внезапно понимая что жопа вполне может подкрадываться еще и с этой стороны. Даже если Затмение и Франция действуют не сообща, вряд ли целой нации хочется оказаться во власти тьмы. Но технологии большинства всегда смогут перебороть одиночку. Что если они уже близки к изобретению ядерного оружия?

– Я слышала у них есть механические големы. – задумчиво произнесла Виолетта, перебирая струны кончиками пальцев. – Трехметровые исполины, стреляющие из глаза.

– А у нас есть воздушный флот. – вскинув голову ответила на это Екатерина. – Империя, это не только одаренные, это сплав ума, чести и изобретательности.

– Да, флот мы видели в бою. – кивнул я, вспоминая как воздушный катер превратил десятки одаренных в кровавое месиво, уничтожив моего главного противника – цесаревича Российской империи. – Два графа его стерли в порошок.

– Возможно даже герцог. – напомнила Виолетта, имея ввиду своего дядю.

– Это лишь легкий корвет. – отмахнулась Пожарская. – Благодаря одаренным воды и воздуха настоящие крепости – линкоры воздушного флота, могут находиться в воздухе почти бесконечно. Пока механизмы восстанавливает маг земли или металла – они будут сражаться.

– Синтез науки и магии против отдельно науки и отдельно магии. – усмехнулся я, представляя летающую стальную колбасу, набитую до предела орудиями и щитами. Не удивлюсь если особенно одаренные правители в своих целях используют какие нибудь техно магические доспехи кратно увеличивающие их силы. А значит надо раздобыть себе экземпляр, или в крайнем случае построить. Хотя на сейчас задача простая.

– Мы должны победить в чемпионате орденов, и выиграть турниры среди квадр. – сказал я, возвращая всех девушек к сегодняшней повестке. – Екатерина, я услышал твою просьбу, но завтра ты вместе с Конрадом, Брианной и Моникой отправишься в царство воды.