Учитывая почти прямую кишку, которая виляла, изгибалась и даже пересекала посредством мостиков что-то вроде каналов с вонючими нечистотами, первая же открытая и чуть покачивающаяся дверь просто не могла не привлечь моего внимания. А ещё через пять минут я притормозил у нелегального пробоя – неопрятной дырки в нижней части платформы. Похититель, слава Древу, даже не постарался замаскировать её откинутой в сторону штампованной металлической пластиной, одной из тех, которыми был выложен проход, иначе я просто пробежал бы мимо, даже не обратив внимания на неприметную нишу.

А ещё мне хватило разума не прыгнуть вниз сразу. Там, метрах в пятнадцати, виднелась плоская, заваленная грудами мусора крыша какого-то дома второго уровня, а на ней, прямо поверх досок, валялась отваленная и разломанная деревянная лестница. Казалось бы, вот оно! Прыгай и… вот только интуиция буквально взвыла, предупреждая, что что-то здесь не так.

К платформенным крысам, как ещё называют контрабандистов, я никогда не имел никакого отношения. Как, впрочем, и к серьёзным бандам, имеющим возможность позволить себе организовать доходный «Свищ» на верхних уровнях. Не случись мне стать чародеем, я вообще вряд ли поднялся бы выше боевика-отморозка, и, присоединись через годик-другой к одной из группировок, меня бы просто грохнули по-тихому в тёмном уголке и сказали, что так и было. А всё потому, что неконтролируемые одиночки никому не нужны. Они опасны.

Так что о методах и способах защиты «лазов» я ничего не знал, при этом крыша подо мной выглядела ну очень подозрительно. А учитывая, что господа, ползающие между уровнями тайными ходами, гарантированно люди не просто умные, а ушлые и хитровывернутые, можно было предположить, что это банальная пустышка. А настоящий фешенебельный «грузовой» лаз спрятан под какой-нибудь панелью, мимо которой я просто пробежал, а может, не дошёл метров сто – какая, в общем-то, разница.

Или это ловушка. Спрыгнешь в такую или спустишься по лестнице, и только ступишь на твёрдую поверхность, как она тут же провалится, например, в специальную комнату на верхнем этаже, где пол утыкан остро заточенной арматурой. Или под мусором притаился самый что ни на есть настоящий артефакт-мина… вроде листочка с нанесёнными на него письменами, способного громко жахнуть, стоит только наступить.

Не стоит забывать, что донные бандюки, конечно, шваль, но у серьёзных людей, проворачивающих там свои дела, порой ничуть не на меньшие суммы, чем у банкиров с пятого уровня, иногда имеются такие опасные вещички, о которых простой чародей может только мечтать. Да далеко ходить не надо! Моя собственная история случившаяся год назад! Ведь всунули взрослые дяди одному идиоту ради подростковой драки пулевик, а второму ни много ни мало свиток с заклинанием массового поражения. И не удивлюсь, если сами же и подсказали, что нужно порвать его, а не активировать по всем правилам.

Быстро оглянувшись по сторонам, выискивая что-нибудь, что можно сбросить вниз, хотя бы ради успокоения собственной паранойи, я сразу же отмёл маскировочную плиту, которая просто не пролезет в отверстие, и, подскочив к одной из проложенных вдоль стены труб, рывком вырвал её из коленцев. В разные стороны хлестанул фонтан холодной воды, намекая, что краны в чьём-то доме сегодня останутся сухими, или какой-то из платформенных механизмов недополучит охлаждение и, будем надеяться, что не рванёт.

В любом случае думать об этом мне было некогда и, оказавшись возле пролома, я с силой метнул трубу вниз, надеясь, что, если и приготовлено для незваных ходоков что-то этакое в груде мусора на крыше, оно сработает. А если нет… Ну, тогда придётся прыгать, накачав ноги живицей, повторяя себе, что пятнадцать метров для чародея не высота, и уповая на мастерство Маши, ранее залечившей мне повреждения.