Конечно же, не все так гладко. Проще всего было бы использовать возможности общества Таммани, чтобы превратить возвращение Тлалока в реальную политическую власть. Однако общество переживает трудные времена и занято местными интригами. Прошлой осенью вожди сражались изо всех сил и едва избежали политической смерти, чудом удержав свое влияние в Олбани. Но это вряд ли можно считать серьезным препятствием. С Божьей помощью, как говорится…

А какой это будет восхитительный поворот судьбы, какая ирония — сторонники Змеи используют общество, основанное на идеалах самого Таманенда, для нанесения последнего решительного удара по Следопытам! Аарону Бэрру было бы чем гордиться.

Стин хихикнул, но его мысли уже занимала более серьезная проблема. Он не знал, где находятся чакмооль и Джейн Прескотт. Ему никак не удавалось их обнаружить, что наверняка было результатом неудачи в музее Барнума.

А может, это Прескотт виноват? Ни в одной из старых хроник не нашлось никаких указаний на то, как истолковать появление яростного, размахивающего ножом Кролика. В одном сомневаться не приходилось: Глаз Ометеотль в ту ночь был открыт — совершенно необъяснимое событие, поскольку это было время Тлалока. Мало того, знаки в Дымном зеркале настойчиво утверждали, что чакмооль уже встречался — физически встречался! — с Джейн Прескотт на Рождество. И тем не менее девчонка до сих пор жива.

Снова слишком много переменных, слишком много вопросов без ответа. А ведь он даже не задумывался пока о том, где находится маска Таманенда — похоже, Джон Даймонд сбежал и захватил ее с собой. Или его убили при попытке найти ее.

«Черт бы побрал всех мертвецов!» — подумал Стин. Прескотта, и Даймонда, и Бэрра, и всех остальных!

Резкий стук в дверь прервал его размышления.

— Войдите! — раздраженно сказал он, вставая из-за стола, чтобы поприветствовать посетителя.

В комнату вошел лейтенант полиции Амброз Винклер и закрыл за собой дверь.

— Добрый день, Стин, — сказал он.

— Лейтенант, чем обязан удовольствию видеть вас? — поинтересовался Стин, ставя на место «Подлинную историю». Он кивнул на лацкан пальто Винклера, где обычно выделялась серебряная звезда. — Похоже, этот визит не связан с вашими служебными обязанностями по охране общественного порядка?

— Райли, на моем участке происходят какие-то дьявольски странные вещи. — Винклер отвечал за районы города с первого по шестой: от Сити-Холла до Бэттери-парка. Он был тесно связан с мэром Моррисом, а следовательно, с обществом Таммани, и служил Стину основным источником информации об их деятельности. Когда-то Стин занимал видное положение в Таммани-Холле, однако некоторые события заставили его уйти.

— Амброз, Нью-Йорк — странный город, — ответил Стин. Он сел за стол и показал Винклеру на стул перед столом. — Не могли бы вы рассказать поподробнее?

— Хорошо. До вчерашнего вечера сколько времени прошло с последней оттепели?

— Не надо говорить обиняками, Амброз. Что вы имеете в виду?

— Почти три недели, — продолжал Винклер. — За несколько дней до Рождества потеплело, и могу поклясться, я видел почки на некоторых деревьях на Бродвее. Я запомнил, потому что мои дети переживали, что на Рождество не будет снега. Но с тех пор стояли холода.

— Точно, стояли, — заметил Стин с преувеличенным терпением.

— Так вот. Вчера вечером меня вызвали на Фронт-стрит. Там произошло убийство. Райли, у меня просто кровь застыла в жилах.