— Охрана зашевелилась, Люк! — закричала принцесса. — Нельзя тут оставаться… Нужно уходить!

— Ясное дело, — нервничая, буркнул Люк. Прижавшись к стене, оттолкнулся от нее и с силой налетел на Хина, стараясь привлечь его внимание. — Давай, Хин, пошевели мозгами, вместо того чтобы крушить тут все подряд!

Огромный йюззем угрожающе зарычал на него. Люк, однако, не испугался.

— Я согласен, что это дрянное место. И сам бы рад разнести его в клочья, но мы в явном меньшинстве.

Хин обнажил острые клыки и схватил Люка за шею. Люк бесстрашно смотрел прямо в его пылающие яростью глаза. Внезапно длинная рука разжалась, Хин медленно кивнул и виновато ухмыльнулся.

— Порядок, — Люк вздохнул. — Приведи Кии.

Еще один заряд выбил осколки из каменной стены над ними, Люк молниеносно развернулся и выстрелил в ответ. По коридору топали имперские солдаты. Отступая, Люк окликнул Лейю и прикрывал ее, пока она бежала к нему. Потом они вместе прикрывали огнем отступление йюзземов.

Как только Кии выбежал из зала, за его спиной прогремел оглушительный взрыв, разнесший вдребезги дверь. Из дверного проема вырвалось пламя, повалил дым, вылетели клочья опаленного меха; однако на время они оказались отрезаны от преследовавших их солдат.

Хин преподнес Люку сюрприз в виде его лазерного меча.

— Надо же! Где ты нашел его?

Йюззем объяснил, что солдату, у которого он отобрал это оружие, оно больше не понадобится.

Люк пристегнул вновь обретенный меч к поясу, и все четверо выбежали из здания, оставив позади огонь, трупы и всеобщую неразбериху.

— Пригнитесь, пригнитесь, сэр! — завопил в ответ младший офицер.

— С какой стати, идиот? — взревел Граммель. — Неужели не понятно, что они хотят сбежать, а вовсе не убить вас? — выхватив из кобуры пистолет, он поймал пробегавшего мимо сержанта. — Идите туда, — взмахнув пистолетом, он сделал жест в сторону центра связи, — и скажите, чтобы перекрыли все выходы. Никто не должен ни входить, ни выходить из здания без моего личного разрешения.

— Есть, сэр!

Сержант бросился исполнять приказание, а Граммель повел свой теперь уже внушительный отряд по задымленному коридору.

Сержант почти сразу же вернулся и прокричал им вслед, что центр связи разнесен в клочья, а все, кто находились внутри, погибли. Но Граммель ушел далеко и не мог его слышать. Сержант бросился вдогонку. *** Люк поднял руку, и все четверо беглецов остановились.

— Вон выход, — сообщил он, указывая за угол.

Перед ними находилась состоящая из двух панелей дверь, ведущая наружу, в сырость и туман, которые теперь казались такими желанными. Рядом с дверью за письменным столом сидел и что-то писал безоружный солдат.

— Сигнал тревоги сюда еще не дошел, — прошептал Люк.

— Долго ждать не придется, — уверенно заявила принцесса. — Он не один, — она указала на двух охранников по обеим сторонам выхода.

Каждый был вооружен до зубов.

Люк прислонился к стене, напряженно размышляя. Чтобы добраться до двери, пришлось бы пересечь довольно большое открытое пространство.

— Мы могли бы прикрыть йюзземов, — предложила принцесса, — если они нападут на сидящего за столом, прежде чем он сможет поднять тревогу.

— Нет, — возразил Люк. — Слишком рискованно. Эти два охранника успеют убить Хина и Кии. Может, нам с тобой стоит спрятать оружие и сделать вид, будто с одним из нас что-то случилось… Нет. А если, — задумчиво продолжал он после некоторой паузы, — если мы поднимем тут шум, то охранники бросятся выяснять, что произошло…

Послушав с минуту, как люди тарахтят между собой, Хин и Кии обменялись взглядами.