— А до Циркарпуса IV не дотянешь? — после мгновенного колебания спросил Люк.

— Не думаю. До их внешней орбиты, может, и не так уж далеко, но тогда нам придется иметь дело с официальными властями и я не смогу сесть там, где собиралась. Эта встреча должна состояться во что бы то ни стало, на нее прибудут представители всех подпольных группировок Циркарпуса. Представляю, в какую панику они впадут, если я не появлюсь. И нам понадобится аж станг времени, чтобы собрать их в следующий раз. А миры Циркарпуса жизненно важны для восстания, Люк, — наставительно закончила она пламенную речь.

— Мне кажется… — начал было Скайуокер, подавив горячее желание спросить, что такое станг.

— Не вынуждай меня действовать в приказном порядке, Люк.

Проглотив недосказанное, он начал торопливо проглядывать компьютерный реестр карт и записей, относящихся к системе.

— Тут у меня нигде не сказано, что на Мимбане есть ремонтная станция, Лейя, — он бросил взгляд на мрачный зеленовато-белый шар, висящий внизу и чуть сбоку. — Может, на Мимбане нет даже аварийной станции.

— Не имеет значения, Люк. Я должна провести эту конференцию и потому сажусь, пока еще могу хоть в какой-то степени управлять кораблем. Не сомневаюсь, что в такой густо населенной системе, как эта, любой мир с пригодной для дыхания атмосферой имеет аппаратуру для аварийного ремонта. Твои данные, должно быть, устарели. Или ты не там ищешь, — после паузы она закончила: — Убедись в этом сам, переключив коммуникатор на частоту 0,461.

Люк повернул регулятор настройки. Мгновенно маленькую кабину заполнил устойчивый воющий звук.

— Узнаешь? — спросила Лейя.

— Направленный посадочный бакен, порядок, — смущенно ответил он.

И все же, продолжая проглядывать компьютерные данные, Люк не обнаружил никаких сведений о станции на Мимбане. Только он хотел сообщить об этом принцессе, как из ее «костыля» вырвалась струя сверкающего газа, распространилась во все стороны и исчезла.

— Лейя! Принцесса Лейя!

Ее маленький корабль по кривой уходил вниз.

— Полностью потерян контроль высоты, Люк! Я падаю!

Вслед за ней и он резко пошел на снижение.

— Бакен ведь есть! Может, нам и повезет! Попытайся снизить мощность левого двигателя!

— Я и так делаю, что могу, — короткое молчание, и потом: — Перестань метаться, Ц-3ПО, и следи за своими манипуляторами!

— Простите, госпожа Лейя, — металлический голос бронзового андроида Ц-3ПО звучал сейчас покаянно. — Но что, если масса Люк прав и здесь нет станции? Мы можем застрять навсегда в этом мире, где нет ничего — ни друзей, ни научной литературы, ни… ни смазки!

— Ты что, не слышишь бакена? — Люк увидел, как на поверхности истребителя принцессы вспыхнул небольшой взрыв.

Некоторое время ответом на его сердитый окрик были лишь разряды статического электричества, потом помехи исчезли.

— … близко, Люк. Я полностью утратила контроль над правым двигателем тоже, а левый работает всего на десять процентов мощности.

— Понятно. Следую за тобой. Ц-3ПО вздохнул и покрепче ухватился за стены крошечной кабины.

— Постарайтесь сесть помягче, госпожа Лейя. Резкое приземление плохо сказывается на моих гироскопах.

— И на моих внутренностях тоже, — отрезала принцесса, плотно стиснув зубы и пытаясь вернуть контроль над двигателями. — Да и вообще тебе беспокоиться не о чем. Дроидов не тошнит.

Ц-3ПО не стал спорить и не произнес ни слова, когда истребитель резко нырнул вниз.