Он снова бросил двигатели на реверс. Последовала серия толчков и сотрясений, настолько сильных, что Люка чуть не вырвало из кресла, несмотря на ремни. Зеленые ветки вздыбились над головой, сознание затопила тьма…

Он мигнул. На фоне светлого неба над головой и слева с хрустально геометрической четкостью вырисовывалась разбитая вдребезги передняя часть истребителя. Все было тихо. Наклонившись вперед, Люк почувствовал на лице ласковое прикосновение воды. В голове прояснилось, теперь он смог видеть всю картину яснее. Дождь моросил еле-еле, если только это и в самом деле был дождь, а не исключительно плотный туман.

Вытянув шею, Люк сумел разглядеть, что металл над головой был аккуратно вспорот — точно огромным ключом для открывания консервных банок — толстой, теперь сломанной веткой огромного дерева. Окажись истребитель чуть выше его нынешнего положения, череп Люка вскрыло бы так же аккуратно; пройди корабль немного правее, и Люка расплющило бы о неохватный ствол дерева. Всего метр в ту или иную сторону, и ему пришел бы конец.

С дерева через дыру над головой продолжала капать вода. Почувствовав, что во рту у него пересохло, Люк открыл рот. Солоноватый привкус воды удивил его. Дождевая вода (или вода, конденсирующаяся из тумана) казалась чистой и беспримесной. Солоноватый привкус, понял Люк, объяснялся кровью, тонкой струйкой стекающей вниз из раны на лбу.

Расстегнув ремни, он выскользнул на свободу. Все мышцы болели, несмотря на то что он двигался по возможности медленно и — осторожно. Стараясь не обращать на боль внимания, он огляделся.

Мало того что электронная буря свела с ума все приборы; от удара многие из них превратились просто в хлам, пригодный разве что для лавок старьевщиков.

Извернувшись, он попробовал открыть колпак кабины и ничуть не удивился, когда она не сдвинулась с места. Дважды нажал аварийную кнопку. Панель приподнялась на несколько сантиметров и снова замерла.

Откинувшись в кресле, Люк обхватил себя обеими руками и с досады лягнул приборную панель. Легче от этого не стало; напротив, боль прострелила обе ноги. Оставалось одно — стандартный выход, если только его не защемило слишком сильно. Подняв руки, Люк пошатал механизм туда-обратно и с силой толкнул его. Без толку. Тяжело дыша, он оставил тщетные попытки и стал ломать голову над тем, какие еще у него есть варианты.

И тут колпак кабины начал подниматься сам.

Изогнувшись, Люк полез за пистолетом, однако тут же успокоился, услышав жалобное «би-бип!» — Р2Д2!

Показалась округлая металлическая голова, единственный красный электронный глаз с беспокойством разглядывал его.

— Со мной все в порядке… кажется.

Используя брюшной манипулятор Р2Д2 как скобу, Люк подтянулся, вывалился наружу и огляделся, прислонившись к изгибу огромной, нависающей над ним ветки.

Услышав свист, в котором на этот раз ему послышалось недовольство, Люк перевел взгляд на Р2Д2, прочно уцепившегося за металлический корпус рядом с ним.

— Не понимаю, что ты хочешь сказать, Р2Д2, и Ц-3ПО нет с нами, и перевести некому. Но догадываюсь, — он снова оглянулся. — Не знаю, где он и принцесса. Не знаю даже, где мы сами.

Он медленно спустился на поверхность Мимбана. Буйная зелень вокруг занимала не сплошь все пространство, как обычно бывает в джунглях, а росла большими группами, между которыми виднелись прогалины. Мимбан, или по крайней мере эта его часть, представлял собой отчасти болото, отчасти джунгли.

Справа от корабля жидкая грязь сливалась в извилистый, медленно текущий поток. Слева в туман уходил ствол огромного дерева, в которое корабль едва не врезался. Позади возвышалась группа растений, окаймленная кустами и чахлым папоротником, а еще дальше шла серо-бурая земля. С такого расстояния было невозможно определить, насколько она тверда.