– И что же теперь будет? – решил я прояснить собственные перспективы. – Что будет со мной?

– Ничего, – просто ответил глава королевской тайной службы. – Про тебя никто ничего не знает. Никаких претензий, но и поддержки тоже никакой. Дальше ты сам по себе, в одиночном плавании. Насчет Берты и ее подопечного не волнуйся, о них информацией располагает лишь орден Изгоняющих.

– А фонд? – подался я вперед. – Как быть с деньгами?

Малькольм неопределенно пожал плечами:

– Фонд специальных операций – мое личное детище, никакой необходимости в этих отчислениях больше нет.

– А бумаги? Если новый глава службы вздумает устроить ревизию, он не отыщет следы денег?

– Не отыщет, – уверил меня Паре. – Да и чего тебе волноваться? В крайнем случае продолжишь сотрудничество на прежних условиях.

– Подумаю над этим, – кивнул я.

В свете предстоящих трат избавление от «десятины» пришлось как нельзя более кстати, но с другой стороны – операционные риски возрастали многократно. Теперь никто не прикроет от надзорной коллегии, теперь придется полагаться лишь на собственные связи.

А сотрудничать с Готье… ну, не знаю, не знаю…

Не показался мне этот тип открытым к сотрудничеству. Такой умеет только брать.

– Мой тебе совет, – неожиданно произнес Малькольм Паре, – либо ищи нового покровителя, либо выходи из игры. Быть простым бандитом – это не твое. Не для того мы все это затеяли.

– Не для того, – согласился я. – Но и просто бросить все уже не смогу.

– Мое дело – предупредить, – пожал плечами мой бывший патрон.

– Я это ценю.

Забрать Берту и уехать в марнийское имение?

Хорошо бы, но слишком много незавершенных дел накопилось, слишком многими обязательствами за эти годы оброс. У нас как: вход – крона, выход – две. А чаще просто бритвой по горлу и в канаву.

Получается, надо начинать понемногу отходить от дел, чтобы в любой момент бросить все и уйти на заслуженный отдых, а не метаться по Святым Землям, скрываясь от рассерженных партнеров.

– Ну что ж, давай прощаться! – Мальком обнял меня, похлопал по спине. – Удачи!

– И вам удачи. – Я допил вино, прикрыл лицо полумаской и нахлобучил на голову шляпу. – Надеюсь, еще увидимся.

– Все может быть, – грустно улыбнулся Малькольм Паре. – Пути Святых неисповедимы…

Я кивнул и под звон серебряных бубенцов вышел в коридор.

3

– Ну? – оторвался я от бумаг.

– Сделали, – успокоил меня бывший командир квартердека мятежной «Черной ласточки». – Но не всех.

– Чего так?

– Не застали на месте трех язычников, двух парней и девку. Успели умотать куда-то. Но найдем, никуда не денутся.

– Специально не ищи, – решил я и налил себе воды. – Но, если сами объявятся, избавься.

– Сделаю. – Хмурый поднялся со стула и потер уголок искривленного шрамом рта. – Что-нибудь еще?

– Нет, можешь быть свободен, – отпустил я его и уже вдогонку спросил: – Не всплывут хоть?

– Ни в коем случае, – ответил жулик волчьей ухмылкой и вышел за дверь.

На смену ему явился Дега.

– До вас Ленивец пришел, – сообщил он.