Стоп! А не о них ли толковал мне Хмурый? Два парня и девица – часом, не этих ли ребяток он упустил?

Мелькнула мысль вызвать сюда головорезов, но я сразу выбросил ее из головы и с широкой улыбкой поспешил навстречу растерянному владельцу заведения.

– Николас, дорогой, да у тебя сегодня настоящий аншлаг! – затряс я его руку, работая на публику. – Поздравляю! Грандиозный успех!

– Перестань, Себастьян, – с кислой миной попросил Лаурай и прошептал: – Ты поможешь?

– Большие убытки? – столь же тихо выдохнул я в ответ.

– Полторы тысячи крон.

– Так вышиби его, пока не поздно!

– Рано или поздно он одуреет от выпитого, – яростно сверкнул глазами Николас. – Я хочу отыграться!

– Рискуешь остаться совсем без штанов.

– Две тысячи наскребу как-нибудь, – скрипнул зубами Лаурай.

– От меня ты чего хочешь?

– Присмотри за игрой. Выясни, как этот ублюдок дурит моих людей!

– А если все по-честному? – прищурился я. – Паренек не похож на шулера.

Николас засопел, яростно раздувая ноздри, потом склонился ко мне и заявил:

– Выпотроши его! Плевать на скандал, здесь половина спит и видит, как бы обчистить этого выродка! Не докажут, ничего не докажут… – прошептал он. – Мои люди постоянно на виду, а про тебя никто не знает.

– А мне что с того?

– Пять сотен!

– Несерьезно.

– Хорошо, половина выигрыша.

– И только?

– Я приму твои правила игры.

– Шарль Фаре будет вести здесь дела, – сказал я, и это был вовсе не вопрос.

Лаурай судорожно сглотнул, заколебался было, но все же обреченно выдавил из себя:

– По рукам!

Я ободряюще похлопал Николаса по плечу и поднялся на второй этаж. Там облокотился на балюстраду и принялся следить за, казалось бы, лишенными всякой логики перемещениями нашего счастливчика по залу.

Выпотрошить фраера – это просто и примитивно, как классический удар дубинкой из-за угла. Мне прибегать к насилию не хотелось.

Очень уж явственно зудело внутри чувство некоей неправильности.

Что-то было не так, но что? Где искать ключ к происходящему?

Беззвучно выругавшись, я поправил шейный платок и продолжил наблюдать за переходившим от стола к столу пареньком, который вис на подруге уже зачастую лишь затем, чтобы просто устоять на ногах.

Вот чего ради они так рискуют? Полторы тысячи крон – это бесовски большая куча золота, так зачем им продолжать игру?

Одна лишь жадность и азарт тому причиной?

Я нахмурился, потер переносицу и вдруг неким наитием уловил, что именно не давало покоя.

Бесов праздник, да парень выбирал именно те столы, за которыми предпочел бы играть я сам! Но меня смущали развешенные на стенах зеркала, а он чего привередничает?

Неужто по этой самой причине?

Но тогда…

Боясь спугнуть удачу, я сбежал на первый этаж, подскочил к допивавшему очередной бокал молокососу и лихорадочно затряс его руку.

– Потрясающе, просто потрясающе! – не дав опомниться ни ему, ни спутнице, заголосил я на весь зал. – Это просто невероятно! Просто удивительное мастерство! Мастерство, достойное восхищения! Не понимаю, как я мог упустить виртуоза такого уровня! Браво, маэстро!

Парень удивленно разинул рот, а вот девушка моментально пришла в себя и чарующе улыбнулась:

– Мы недавно приехали в столицу… – На щеках у нее залегли очаровательные ямочки, глаза просто искрились от счастья.