Я пока не понимаю, почему она еще жива. Видимо, ни Айдас ни другие аристо, не видят в ней проблему. А зря, она, согласно законам Царьграда, может спокойно стать королевой, тем более что в истории Северного королевства такое уже случалось, мы проверяли.

Первое время за столом был слышен только лишь приглушенный звон посуды и редкие шепотки. Гости наслаждались обедом. К тому моменту, как слуги начали расставлять десерт, напряжение за столом немного спало. На щеках сидевшей рядом со мной Иланы появился румянец.

– Еще раз убеждаюсь, что ваш клан, милорд, лучший во всем, – произнесла она, совершенно по-детски облизывая десертную ложку. – Даже самые искусные повара моего отца не сравнятся с вашими.

Внезапно она посмурнела.

– Что с вами, ваше высочество? – обеспокоенно спросил я.

Девушка вздохнула.

– Все никак не могу свыкнуться с мыслью, что осталась одна на этом свете.

– Насколько я знаю, у вас довольно большая семья.

Она горько усмехнулась.

– А у вас есть чувство юмора, милорд.

– Простите, ваше высочество, – кивнул я. – У меня не было желания подшучивать над вами.

– Я знаю, милорд, – ответила она. – Мне кажется вы единственный в этом проклятом городе сохранили понятие чести. Мы видели ваш квартал. Здесь безопасно и тихо. Даже когда мой отец был жив, здесь не было так хорошо и спокойно.

Она поежилась.

– Впервые за несколько дней я могу выдохнуть и расслабиться. Как подумаю, что придется возвращаться назад во дворец…

– А что если я скажу вам, что вы можете остаться и погостить у нас? – спросил я.

Девушка тут же напряглась, равно как и ее сопровождающие. Телохранители принцессы тут же придвинулись к ней.

– Ваше высочество! – поднял я руки вверх. – Господа, похоже, вы меня неправильно поняли! Я всего лишь действую в рамках законов гостеприимства. Мое приглашение – это всего лишь приглашение.

Илана нервно переглянулась со своими сопровождающими, а потом посмотрела на меня. В ее взгляде снова появился проблеск надежды.

– Я понимаю, как это выглядит, ваше высочество, – спокойным голосом продолжил я. – Сейчас вокруг вас одни враги. Кроме самых близких людей вам не на кого положиться. Но вы должны знать, что я и мой клан полностью в вашем распоряжении. И я даю слово, что пока вы находитесь под моей защитой, ни один волос с вашей головы не упадет.

Похоже, девчонку пробрало. Бедняга натерпелась страху.

– Я очень хочу верить вам, милорд, – пискнула она.

– Значит, решено! – широко улыбнулся я. – Вы остаетесь у нас.

Илана несмело улыбнулась в ответ.

– Позвольте задать вам вопрос, милорд?

– Конечно, ваше высочество.

– Почему вы это делаете?

Я усмехнулся и придвинул ей небольшую чашечку с кремовым пирожным.

– Все просто, ваше высочество! Я должен удостовериться в том, что будущая королева Царьграда и Северного королевства в безопасности.

После моих слов над столом повисло молчание, а в следующую секунду на лицах принцессы и ее сопровождающих появились счастливые улыбки.

* * *

Следующие несколько дней мой особняк превратился в место паломничества. Только на сей раз нас посещали уже представители союзных кланов. Сказать, что моя идея посадить на трон принцессу Илану, сперва никому из них не понравилась, значит, ничего не сказать.