– Я весь в предвкушении.

Я улыбнулся ему в ответ.

– Дело в том, что он так часто упоминал в нашем разговоре о флотилии Стальной Сотни и о том, во сколько обошлось ее строительство, что я просто не смог сдержаться.

Глаза Глеба полезли на лоб, но при этом его улыбка стала еще шире. Эмоции брата – редкое зрелище. Тем оно для меня и ценней.

– Ты потребовал у него корабль?

Я хмыкнул.

– Я потребовал у него все их корабли.

Глеб приглушенно крякнул, а потом громко закашлялся.

А я тем временем продолжал:

– Танор, конечно, попытался торговаться, но я был непреклонен. Либо все корабли Стальной Сотни вместе с командами, либо ни о каком союзе между нашими кланами не может быть и речи.

– Ты – псих, – сквозь кашель, выдавил Глеб. М-да, давно таким его не видел. – А еще ты – вымогатель. Ты ведь понимаешь, что это непомерно много?

– Ну, если так посмотреть, содержание семи кораблей обойдется нам в круглую сумму, но дело ведь даже не в самом факте передачи, а в готовности лидеров Стальной Сотни пойти на такой шаг. Ведь если я все-таки получу эти корабли, в чем я, откровенно говоря, не уверен, тогда очень многое изменится. Прежде всего – в наших отношениях. Передача мне флотилии будет знаком того, что лидеры сильнейшего, пока еще светлого клана, связывают свою судьбу с Рыжими Совами и готовы на все ради этого.

– Этого не произойдет, – покачал головой Глеб.

– Ну, как говорится, баба с воза – кобыле легче.

Брат нахмурился.

– Ты пытаешься разорить их? Это такая месть? Я тебя не понимаю.

– Никого я не пытаюсь разорять, – хмыкнул я. – И если бы захотел отомстить, сделал бы это по-другому. И то, что ты меня не понимаешь, это абсолютно нормально. Ты не знаешь многих нюансов.

– Просветишь? – Брат сложил руки на груди и тоже откинулся на спинку.

– Легко, – ответил я. – Начнем с того, что тебе кажется, будто это Сотня мне делает одолжение предложением сотрудничества. Все потому, что ты не знаешь об истинном положении моих дел. Конфликт интересов. Ты – все еще сотрудник Стекляшки, хоть и трудишься в простом модульном центре и к каким-то супер-тайнам Рефлексгрупп у тебя допуска нет.

Брат кивнул.

– А положение моих дел таково, братишка, что Стальная Сотня, став моим союзником, превратится в настоящую обузу со всеми вытекающими. Может быть, в будущем, через, скажем, годик они и станут полноценными партнерами, но на данный момент это так называемое сотрудничество станет для меня бездонным колодцем, в который придется бросить много, очень много ресурсов и времени.

– Я понимаю, – помял гладковыбритый подбородок брат. – Ты своим требованием просто отпугнул их.

– Что-то в этом роде, – покрутил ладонью я.

Глеб хохотнул.

– А что если они дадут тебе то, о чем ты просишь? Что тогда?

Я почесал затылок.

– Тогда моя флотилия станет больше, и мне придется взвалить на себя шефство над Стальной Сотней.

Глеб неожиданно громко расхохотался.

– Ох! – схватился он за правый бок. – Ха-ха! Подумать только, мой брат, который еще недавно будучи полным нубом, проходил регистрацию в моем семнадцатом терминале, заявляет мне, что ему придется брать шефство над сильнейшим кланом Зазеркалья! В обмен на всю их флотилию!

– Вместе с командами на каждый корабль, – спокойно добавил я. – Без команд они мне не нужны.

– К-ха! – хохот Глеба только усилился. В мониторе даже мелькнуло озадаченное лицо Наташи, его супруги.