– Хочешь таким образом пополнить казну клана? – кивнул Роман.

– Вот видишь, ты сам все понимаешь. Мне интересно посмотреть, что будет дальше с теми товарами, которые привезут купцы домой, и как это отразится на поступлении налогов. Моя интуиция подсказывает мне, что таким образом мы сможем заработать намного больше.

– Скорее всего, так и будет, – сказал Роман Тарасович. – Только в долгосрочной перспективе. О мгновенных барышах можешь забыть.

– А я никуда не спешу, – я серьезно посмотрел в глаза моему компаньону и, смею надеяться, другу. – Я здесь уже надолго.

Роман склонил голову набок и прищурился.

– За последние полгода ты очень изменился, Олег. Иной раз я себя спрашиваю: куда подевался тот работяга, что заглянул ко мне в «Родничок» и приобрел тот комплект доходяги?

– Тебя что-то беспокоит? – задал вопрос я.

– Единственное, что меня, старого калеку, может беспокоить это то, что мой друг в один прекрасный момент может надорваться. Ты затеял очень опасную игру. Ты показал свою силу топовым кланам и тем самым обратил на себя внимание.

Я хмыкнул и покачал головой.

– Дружище, ты и сам прекрасно знаешь, что моя деятельность уже давно на карандаше у топов. Они все это время молчали только потому, что давали мне время для развития. Обрасти мясцом и жирком, так сказать, чтобы в один прекрасный момент прийти и срезать самые лакомые кусочки.

– Раз ты понимаешь, что происходит – тогда зачем полез на рожон? Да еще и силу показал?

Роман Тарасович хмуро смотрел на меня в упор. Явно хотел мне высказать все что думает о моем походе на юг.

– Я просто хотел, чтобы они задумались над тем, готовы ли они прямо сейчас идти со мной на конфликт. Сразу отвечу – вряд ли. Топы светлых и темных истощены последними войнушками, что они устроили возле города энанов. Плюс идет полным ходом подготовка к открытию Морского мира. Наверняка у некоторых из них уже были мысли напасть на меня, дабы тем самым поправить свое материальное положение. Но я опередил их. Показал, что если хотят связаться со мной – пусть готовятся получше. И самое главное – кто тебе сказал, что я показал им настоящую силу клана?

Тень с лица Романа постепенно начала исчезать. Кажется, он начал понимать, о чем я говорю.

– Ты повышаешь ставки, друг мой, – задумчиво произнес он.

– Они уже давно повышены, – покачал головой я. – Просто только что озвучил все вслух. Тебя это пугает?

– Меня? – удивился Роман. – Издеваешься? Меня уже давно ничего не пугает. Просто я надеялся, что у нас больше времени.

– Клан развивается очень быстро, – произнес я. – Ежедневно я получаю оповещения системы, что к нам присоединяются небольшие группы кальтов. Есть даже три северных клана, которые влились в наши ряды. Система автоматически присоединила их земли к нашим. И не забывай, что где-то там есть еще Царьград со своей войной за власть и политикой.

Роман снова взялся за голову.

– Еще семь месяцев назад я даже подумать не мог, что все так завертится. Даже не представляю, как ты с этим всем справляешься…

Я пожал плечами.

– Честно? У меня иногда складывается такое впечатление, что все происходит само собой.