ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

7:45 утра по восточному летнему времени

Центр специальной деятельности, Оперативное управление

Центральное Разведывательное Управление

Лэнгли, Вирджиния

Пришел конец.

Старик подумал, что это его не сильно беспокоит. Ему было восемьдесят три года. Он прожил долгую жизнь и многое сделал. В концовках не было стыда.

Его тело предало его много лет назад. Хотя его ум все еще был острым, теперь он жил с физическими унижениями, о которых он и не мечтал в молодости. В самом деле, если бы кто нибудь сказал ему о том, что будет в его последние годы, он ответил бы им двумя словами:

"Стреляй в меня."

Он рассмеялся над этой мыслью. И его взгляд упал на резную деревянную шкатулку, стоявшую на широком пространстве его письменного стола. Как правило, ему нравилось держать стол в чистоте, но сегодня он сделал исключение. Коробка была там, как и два небольших листа бумаги.

Он закурил сигарету от угольков умирающего. Он глубоко вдохнул, выдохнул и увидел, как голубой дым поднимается к потолку этого странно похожего на пещеру офиса, куда его сослали. Он улыбнулся. Он хотел бы оказаться рядом и увидеть лица молодых львов, управляющих Агентством в эти дни.

Ну, львы среднего возраста. Они были склонны относиться к старику как к чему то странному, домашнему животному или талисману, или, может быть, к одной из тех картин Нормана Роквелла, где торговец газировкой перегнулся через прилавок, чтобы принять пятицентовик от молодой девушки. Удивятся ли эти люди, узнав о его действиях, о том, на что он все еще был способен?

Это было невозможно узнать. Он не понимал мышления современных мужчин.

Он кратко подумал об Уоллесе Спеке. Одно только имя могло вселить страх в сердца некоторых людей. И все же, в конце концов, Спек оказался трусом. Да, старик уже знал, что Спек попал в плен. Он даже знал обстоятельства своего захвата, когда Спек сидел на заборе, идеально балансируя между честью с одной стороны и позором с другой. И Спек выбрал позор.

Почему то старик не удивился. Спек действовал с какой то мрачной решимостью, почти механической эффективностью. Похоже, ему не нравилась его работа. Никакой радости он не принес.

Он пытался куда то попасть, что то доказать, реализовать какие то амбиции, которые втайне затаил. И это было его гибелью. Вы сделали эту работу из за страсти к ней, благоговения перед ней, чистого зрелища.

– Вместо этого попробуй насладиться тюрьмой, – сказал старик Уоллесу Спеку.

Поскольку человек из Келлера предоставил доказательства, правительство Бэйлора было подавлено, а Спек находился под стражей и, вероятно, уже говорил со скоростью мили в минуту, следующая остановка в туре по остановке свистка, вероятно, будет прямо в этом офисе.

А это означало, что пора идти.

Он подошел и открыл коробку. На секунду он позволил своим древним рукам погладить резное и полированное дерево. Это была действительно красивая коробка. Он сделал это на заказ. Внутри лежал пистолет Walther P38. Этот 1942 года выпуска. Пистолет был еще красивее коробки. Немцы действительно делали замечательные вещи.

Старик поднял пистолет и пощупал его в руке. В патроннике уже был патрон.

Он взял пистолет у полковника Вермахта. В те дни старик был молодым человеком и был шпионом УСС, Управления стратегических служб, которое позже стало его любимым агентством.

Старик прибыл в Париж за две недели до Третьей армии Паттона. Боевой дух немцев падал. Девятнадцатого августа, в ночь французского восстания – Боже, он помнил это так, как будто это было вчера, – он был в баре, где этот немецкий полковник был пьян, шумен, несносен и явно напуган.

Большой, лысеющий, испуганный немец ударил молодую француженку по лицу и повалил ее на землю.