Пока я сидела в окружении бумажных друзей, Ники и Хейли беспокойно метались рядом, не зная, чем заняться.

― О-о-о, ― простонала Ники, ― и зачем мы только пришли сюда?

― Долго тебе еще? ― спросила Хейли и устало рухнула на стул рядом со мной.

― Да, ― кисло ответила я, уткнувшись в книгу.

Она издала жалобный стон.

― Я хочу есть, ― пожаловалась Ники.

― Прошло только два часа с тех пор, как мы уехали из кафе, ― пробормотала я.

― Что? Только два часа? Я думала, что прошло, как минимум, часов пять… Боже.

― Лучше бы ты тоже готовила реферат, ― я пододвинула к себе большую потрепанную книгу.

― Скачаю из интернета, ― Ники пожала плечами.

― Ты же знаешь, у мистера Дэвиса пунктик по поводу рефератов из всемирной паутины, ― усмехнулась я.

― О, за столько лет практики я еще ни разу не была поймана с поличным, ― гордо сообщила она, широко улыбнувшись. ― И тот же самый мистер Дэвис не разоблачит мой небольшой обман и в этот раз. Неужели он и в правду думает, что все добросовестно будут пыхтеть над одним единственным рефератом все свободное время?

Я оторвала взгляд от книги и посмотрела на нее.

― Ну, кроме тебя, конечно, ― добавила Ники, поджав губы.

Я слабо покачала головой и вернулась к прочтению материала.

― Как дела с Алексом? ― поинтересовалась Хейли, бездумно листая журнал про самолеты с названием "Легенды неба".

Я подняла голову.

― Алекс? ― повторила я. ― Кто такой Алекс?

― Потенциальный молодой человек Ники, ― усмехнулась Хейли.

Я посмотрела на Ники.

― Ты с кем-то встречаешься? ― удивилась я, потому что ничего об этом не знала.

― Не то, что бы встречаюсь, ― протянула подруга, запрокинув голову и громко вздохнув. ― Просто мы гуляли вместе.

― Когда? ― спросила я.

― Вчера.

― О. Вау. И… что?

― Мисс Хэмминг как раз размышляет над этим, ― озорным тоном ответила за Ники Хейли.

Ники запустила в нее тонюсенький журнал, и они засмеялись.

― Эй, вы же в библиотеке, ― в полголоса сказала я и кратко взглянула на библиотекаршу, которая недовольно посмотрела в нашу сторону. ― Знаете, во что превращаются эти милые дамочки в очках, когда нарушают тишину на их территории?

Хейли ухмыльнулась.

― Я серьезно, ― кивнула я. ― Так что с этим Алексом? ― вернулась я к разговору.

― Ну, он милый, ― неопределенно отозвалась Ники.

― Он тупой, как пробка, ― вставила Хейли.

Ники закатила глаза.

― Ничего он не тупой, ― буркнула она. ― К вашему сведению, он собирается стать адвокатом.

― Он учится в университете? ― спросила я.

Ники уверенно кивнула.

― Где?

― Здесь, в Данвилле.

― Хмм.

― И его вышвырнули бы оттуда, если бы он не умел плавать, ― прокомментировала Хейли и, увидев застывший вопрос на моем лице, пояснила. ― Алекс состоит в университетской команде по плаванию.

― Ух-ты, ― пробормотала я.

Заметив, как рассвирепела Ники, я весело посмотрела на Хейли.

― Откуда столько информации?

― У меня свои источники, ― подмигнула Хейли.