— У меня достаточно опыта! — возмутилась блондинка.

— Не знаю, не знаю… — Полицейский обошел ее машину, посмотрел на нее спереди, сбоку, пнул ногой шину. — Девушка ехала сзади, значит, ее вина… не держала дистанцию.

— Да говорю же — он меня подрезал! — воскликнула блондинка.

— Ну что ж, придется подождать дознавателей… — протянул полицейский.

— Я не могу… — пролепетала блондинка, в ужасе глядя на часы.

— Что значит — не могу? — В голосе полицейского зазвучал металл. — Закон есть закон!

Тем временем виновник всей этой кутерьмы, водитель «фольксвагена», отошел чуть в сторону, достал из кармана мобильный телефон и вполголоса проговорил:

— Начинаем операцию! Время пошло!

Прозрачные двери отеля «Империал» предупредительно раздвинулись перед молодой женщиной, одетой в летнее пальто цвета топленого молока. Охранник в холле, незаметно наблюдавший за дверями, отметил про себя, что женщина очень привлекательна. Светлые прямые волосы, стройная фигура. Кажется, он раньше ее не видел. Ну, отель большой, столько людей мелькает за день…

Легкой походкой женщина пересекла холл и свернула к бару, который находился перед рестораном. По сторонам не оглядывалась, никого не искала, стало быть, бывала тут раньше.

В баре было полутемно и почти пусто. Какой-то мужчина потягивал пиво, уставившись в мобильный телефон, в самом темном углу ворковала парочка.

Блондинка сняла пальто, перекинула его через руку и подошла к стойке бара.

— Чем могу служить? — спросил бармен.

Ему не слишком подходило такое церемонное обращение, выглядел он простовато — волосы давно не стрижены, длинная челка закрывает один глаз, ворот рубашки расстегнут, и даже в полутьме видно, что рубашку эту он надевает не первый день.

Однако блондинка приветливо ему улыбнулась и сказала низким, чуть хрипловатым голосом:

— Вы умеете готовить коктейль «Земляничная поляна»?

— А как же! — оживился бармен. — Одна часть светлого рома, две части белого вина и земляничный ликер.

— Нет-нет, вместо земляничного добавьте мне, пожалуйста, капельку гренадина!

— Как скажете.

Бармен отвернулся, быстро смешал напитки и подал блондинке высокий бокал с ярким зонтиком.

Взяв бокал в левую руку, правой блондинка прихватила с блюдечка салфетку и вытащила из нее карточку-ключ. Рукав джемпера чуть задрался, и стала видна татуировка на левом запястье — бирюзовый паук на фоне красной паутины. Бармен перетирал бокалы и не смотрел на блондинку. Она положила на стойку купюру и вышла из бара. Бармен даже не повернул голову ей вслед.

Платиновая блондинка подошла к лифтам.

— Мне восьмой, — сказала она мужчине, который вошел вместе с ней.

Мужчина разговаривал по телефону, а когда связь пропала, тихонько чертыхнулся. Он вышел на шестом этаже.

Блондинка доехала до своего восьмого. В коридоре никого не было — в дневное время жильцы в номерах не сидели. Блондинка остановилась перед номером 833, огляделась и достала карточку-ключ. Дверь открылась быстро и бесшумно.

Блондинка быстро огляделась. Номер был просторный, двухкомнатный. В гостиной ковер на полу, диван, два мягких кресла и журнальный столик, напротив — небольшая плазменная панель. Блондинка с удовлетворением отметила, что шторы на окнах полузадернуты, значит, никто ее не увидит.

Еще раз оглядев номер, она прямиком направилась к картине, которая висела над телевизором.