Едва был спущен трап, как на борт поднялись пять старичков, все в черных мантиях и высоких, увенчанных серебристой вышивкой колпаках. В руках каждый держал по высокому резному посоху. Мы замерли со своими вещами, уже готовые к тому, чтобы покинуть корабль, но путь нам решительно преградили, не давая сойти по трапу.

    – Вы прибыли с первого континента и привезли этих пассажиров? – Первый и самый важный волшебник обвиняюще посмотрел на хмурящегося капитана.

    – Да, это так, но ввоз пассажиров не запрещен.

    – Это так, – кивнул старичок, и вокруг нас вспыхнула оранжевым жемчугом полупрозрачная сфера.

    Я замерла, не решаясь пока колдовать.

    – А вот ввоз убийцы короля Теодора – опасного колдуна из другого мира – и его сообщников запрещен.

    Пульсар вонзился в полупрозрачную стенку и… исчез.

    – Ди, что делать? – Дракоша сидел у меня на руках и испуганно оглядывался по сторонам.

    Паша поднял руку, и красные лучи вылетели из пальцев, пронзили пленку насквозь и… вонзились в старичка. Тот вздрогнул и рухнул на палубу, купол все так же переливался оранжевыми всполохами.

    – Попробуй пройти сквозь него! – рявкнула я и ногой вытолкнула парня за границы купола.

    Как я и ожидала, он прошел его незамеченным, а моя рука натолкнулась на плотный барьер, то же было и с дракошей.

    – Убить их! – взвизгнул перепуганный старичок слева, и цепочка ветвистых оранжевых молний со всей поверхности купола вонзилась в нас.

    Я заорала и рухнула на доски, прижимая к себе кричащего Кошу и из последних сил поглощая каким-то заклинанием его боль. Только бы он не чувствовал, только бы он не страдал… Зато меня боль его и своя доконала.

    Паша выпустил в старичков лазеры, но они создали какую-то переборку с зеркальной поверхностью, и лучи, отразившись, вонзились в парня. Он вздрогнул и упал на палубу, а потом медленно привстал и пополз к нам, в купол. Ветвистые молнии оплетали тело, скользили по коже, отзывались болью, жуткой болью, вгрызаясь в нервы, разрывая сухожилия, мышцы. Я уже не кричала, просто прижимала к себе замершее тельце Коши и смотрела на Пашу. Какой же он все-таки глупый… Его рука сжала мою руку, лицо оплела оранжевая игривая сеть. Боль разделилась на двоих, и я все-таки спросила:

    – Зачем? – Кровь толчками вырывалась из горла, я пыталась глотать, но тщетно.

    Он улыбнулся мне, ложась рядом и глядя мне в глаза:

    – Я вас не брошу.

    Его рука была в моей, будто закрывая от окружающих уже мертвое тельце дракоши.

    А сфера все сжималась и сжималась вокруг нас, кровь заменила слезы, стекая из уголков глаз, а там, снаружи, стояли и смотрели на нас: вся команда корабля во главе с капитаном и четыре старичка, перешептывающиеся между собой и спокойно за всем наблюдающие. Я решила не обрекать их на посмертное проклятие ведьмы. Команда этого корабля мне нравилась, пусть живут.

    А потом я умерла.

    ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

    ГЛАВА 1

    – Ди, давай вставай, хорош притворяться.

    – Ну встала.

    – Ты меня видишь?

    – Нет.

    – А так?

    – Не вижу.

    – А вот так?

    – Коша, прекрати издеваться над Ди и вылезай из облака.