Я чутко прислушивалась к каждому шороху, прекрасно понимая, что нам тут могут быть чересчур сильно рады. Как бы от счастья не решили, что мы идиоты и забрели сюда случайно.

    Пестрая сеть, еле видная обостренным до крайности магическим спектром зрения, промелькнула перед глазами. Взмах руки, и она сгорела на подлете.

    Еще две. Они издеваются?

    Я нанесла ответный удар, целясь наобум, послушная внутреннему голосу. Два фиолетовых шара, два крика и звон раскалываемого льда. С крыши упали две обледеневшие фигуры, раскололись на части, из-под прозрачной скорлупы на нас смотрели искаженные ужасом лица людей.

    – Ну, – рявкнула я, оглядываясь по сторонам и готовая к новой атаке, – кто еще хочет попробовать?!

    – Остынь, ведьма.

    Я повернулась далеко не туда, откуда шел голос, и оскалилась в веселой усмешке. Он понял и вышел на свет моего светлячка.

    Высокий, худой. Эльф. Глаза скрывает черная повязка, но он видит. Плохо.

    – Давай начнем сначала, – ласково предложила я, краем глаза наблюдая за тем, как Паша будто невзначай приподнял руку, шевеля длинными пальцами. Надо будет достать ему оружие, а то что он как голый ходит. – Сети убить не могут, значит, вы хотели с нами встретиться. Зачем?

    – Нам нужна ваша помощь. – Он стоял не шевелясь, повернув к нам лицо. Красивый даже с этой повязкой.

    – Помощь так не просят, – подал голос Паша.

    Я вздрогнула от его тона. Не злой, не возмущенный, никакой – просто голос. Я нахмурилась, это явно нервы.

    – Смотря какая помощь.

    Три пестрые змейки сверху, еще одна сеть справа, пять шариков заклинания, и все это летит на нас! Не успеваю.

    Купол, защита шипит от каждого попадания, но держится. Плохо, купол выжимает слишком много сил и слишком быстро. Я злюсь. Треск вспарываемого заклинания, и тысячи тонких игл, летящих от меня во все стороны. Крики боли слились с проклятиями жертв. Эльф стоял на том же месте. Лишь на мгновение очертания его фигуры будто смазались, но потом вновь стали четкими. В него не попала ни одна игла. И почему я не удивлена?

    – Успокойся.

    Я вздрогнула: шепот и ласковость слов, мягкая нежность, защита, оберег. Мне почти больно оттого, что я не могу подойти и прижаться нему. Магия голоса. Защита? Ее нет.

    – Еще раз, и я подорву весь квартал. – Голос мой дрожит, но и я на пределе.

    – Извини. – Холод режущих кожу осколков слов отрезвляет сразу.

    Я уже не дрожу, готова выслушать.

    – Итак?

    – Ты сбежавшая ведьма, которую ищет все королевство. Он – убийца короля.

    Скрип зубов и их осколки во рту. Пло-охо.

    – Зря вы оставили драконыша, он выдает вас с головой.

    Я не ответила, ожидая продолжения.

    – Мы не собираемся сдавать вас патрулю, но вы засветились и теперь нуждаетесь в убежище и безопасном пути к морю. Вы ведь туда шли?

    Какой умный. И какая же я дура. – И?

    – Может, зайдете в дом? О важных вещах я не привык болтать где попало.

    Он повернулся и пошел по переулку, уверенный в том, что мы пойдем следом.