А мама холодно продолжала:

— Можно и на постели взглянуть. И сразу все станет ясно. Угольную пыль при всем желании найдешь только в одном месте — в котельной. И мне очень неприятно, что вы пытаетесь нам соврать, да еще так глупо!

— При чем здесь соврать? — возмутился Павлик. — Котельная ладно, от котельной мы не отпираемся, но зачем нам приписывать еще какой-то пень? Не было никакого пня!

— И все-таки был, — сухо подтвердил пан Роман слова жены.

— Да еще с тачкой! — прибавила пани Кристина.

А поскольку дети смотрели на нее непонимающими глазами, соизволила пояснить:

— И чурбаном, и тачкой было подперто окно котельной. Все видели это собственными глазами. Так что скажете?

Услышав такое, Яночка с Павликом переглянулись. Все сразу стало ясно. И их охватил ужас. Глупые, они было понадеялись, что все обойдется, раз их не арестовали на месте. Домой отпустили, как же! Пока не арестовали, воздержались, но ясно Дали понять — они остаются подозреваемыми, потому и отрезали им нелегальный путь отступления. Неизвестно еще, разрешат ли им покинуть дом легальным путем…

— Так надо было сразу говорить о котельной, а не о каком-то дурацком чурбане! — раздраженно сказала девочка. — С чурбаном у нас ничего общего.

— А с котельной? — настаивала мама.

— С котельной — другое дело…

— Ну так что с котельной? — не отставала мама. — Почему замолчала? Говорите же, мы слушаем.

— Через котельную мы из дома вышли, — признался Павлик. — А что было делать? Это еще не уголовное преступление.

И замолчал. Теперь молчали оба. И родители поняли: на сей раз получить объяснения будет нелегко. Придется вытаскивать по частям. И папа приступил к операции.

— В принципе выход из дому через помещение котельной и в самом деле не является преступлением, караемым по закону. Но, может быть, вы все-таки кое-что проясните, почему вам пришлось выходить из дома через котельную. В этом доме котельная не является проходным помещением. Отвечайте, откуда и куда вы проходили?

— Из дома в лес.

— Как ты сказал?!

— Из дома в лес.

— Через окно, — неохотно пояснила дочка. — Пришлось выходить и входить через окно.

— Но зачем же?!

— Чтобы подстеречь.

— Опять кабанов?

— Нет, не кабанов. То есть не только кабанов…

Мама вмешалась в допрос.

— Я же просила вас — сделать это нормально, по-человечески, — с упреком сказала она. — Отец мог бы пойти с вами, для безопасности.

И неожиданно для себя самой у мамы вырвалось:

— Ну так вы хоть видели их?

— Еще как видели! — оживился Павлик. — Еще как!

— А никакого чурбана там не было! — опять сердито заявила дочка. — И тачки тоже не было! Вообще ничего там не лежало! Потом подложили!

— Кабаны?

Дети опять замкнулись в тяжелом, каменном молчании. И опять стало тяжело на сердце у пани Кристины, а чуть было не свалился камень, когда убедилась — не врут ее дети. Так почему же теперь молчат? Опять пришлось задавать наводящие вопросы.

— Так вы хоть знаете, кто вам этот чурбан подложил?

— Знаем, — с большой неохотой сознался сын.

Дочка уточнила:

— Догадываемся. И учтите — верим вам на слово.