Вероника казалась, мягко говоря, растерянной.

 – Пойдем отсюда, – повел Роман ее на выход. – Я тебе сейчас все объясню.

 Она, несколько напряженно посматривая на него, села в машину, Роман устроился рядом.

 – Ну что, поехали? – усмехнулся он.

 – Поехали… – не сразу ответила Вероника.

 Некоторое время она молчала, сосредоточившись на дороге и – Роман это видел – на мыслях о нем. Хоть она и примчалась по первому его зову, но к такому готова не была. Несколько лет роскошной жизни навсегда внушили ей отвращение к нищете, из которой она сумела вылезти, и теперь она не знала, что и думать.

 – Что случилось, Рома? – спросила она наконец.

 – Ровным счетом ничего, – улыбнулся он, усаживаясь поудобнее. – Просто мы с друзьями решили сыграть в игру: кто дольше продержится без денег и знакомых.

 – А, я что-то такое слыхала… – начала оживать Вероника. – Собираются богатые ребята и придумывают себе всякие развлечения на спор, так?

 – Вот-вот, – кивнул Роман. – Все так и было. Правила простые: игроков без денег, документов, телефонов и кредитных карточек завозят кого куда и оставляют там в одиночестве. Кто продержится больше всех и нигде не засветится, тот и выиграл.

 – А сколько нужно продержаться?

 – Чем больше – тем лучше. Но, думаю, максимум дня три. На большее многих не хватит.

 – А какой выигрыш?

 – Десять тысяч евро.

 – Ух ты! А как ты мне позвонил без денег?

 – Обменял свою одежду на эти лохмотья у бомжей, и они мне дали три сотни сверху. Вот поел, тебе позвонил.

 – Класс! – восхитилась Вероника, падкая, как все «высшее» общество, до развлечений, особенно до самых низменных. – С бомжами ты круто придумал. А это ничего, что ты мне позвонил? Ну, к знакомым же обращаться нельзя.

 – А кто знает, что мы с тобой знакомы? Если только ты сама никому не рассказала.

 – Что я, дура, что ли?

 – Тогда и волноваться нечего. Скажу потом, что подцепил на улице богатую женщину, она и взяла меня к себе домой. Так даже круче… Кстати: у тебя есть место, где я мог бы пожить пару дней?

 – Ну, конечно! А моя личная квартира на Чистых прудах? Живи в ней хоть месяц.

 – А муж?

 – Да он там никогда не бывает. Он специально купил мне ее для того, чтобы я могла от всех отдохнуть.

 – Так ты позволишь погостить у тебя?

 – Смеешься? Да я об этом всю жизнь мечтала, – блеснула загоревшимся глазом Вероника.

 – Я знал, что ты меня не подведешь.

 Они как раз проезжали мимо густой лесополосы. Вероника покосилась на лес, прикусила верхнюю губу, глубоко вздохнула.

 – Рома, давай свернем с дороги на полчасика? – изменившимся голосом предложила она, замедляя ход.

 Роман ее понимал и был совсем не против приятного развлечения на природе, но, во-первых, по лесу могли курсировать наряды милиции, а любая милицейская проверка была бы сейчас губительна для него; во-вторых, он и так потерял много времени, хотя давно должен был связаться с Дубининым.

 – Я бы с удовольствием, – сказал он, – но после ночи, проведенной среди бомжей, я не очень свеж, как ты понимаешь. Да еще эта одежда… Мне бы в душ для начала сходить, привести себя в порядок.