Я смотрела на этого мужчину и преисполнялась ненависти к нему. И это король Астеры? Тот мудрый защитник, которого восхваляли в нашей деревне? Чушь! Это был злобный тиран, не знающий слова “нет” и элементарного человеческого сочувствия.

В себя я пришла уже довольно давно, но подавать вида не спешила, опасаясь что они захотят отыграться на Астериусе. Дура! Зря назвала его по имени, хотя, судя по всему, король и без меня знал, что за оборотень со мной рядом. Единственное что удивляло… если я не та, что он искал, тогда зачем же он пересек границу, рискуя собой и своими собратьями, чтобы убить меня? Боится досужих разговоров? Но ведь проверить мою кровь, как объяснил Астериус, не составляет совершенно никакого труда!

Липкий страх в груди сменился на злобу, когда король обратился к моему принцу словно к собаке. Но затем практически все перекрыла паника… Отдать меня на потеху этим магам? Да лучше бы убил! Невольно дернулась, тут же выдавая себя. Голова отозвалась болью от недавнего сильного удара. Взгляд сам собой упал на Астериуса, что тихо лежал на земле, истекая кровью. Весь его вид кричал о сильнейшей боли, так что я лишь слизнула с губ кровь и мрачно спросила, глядя на этого недокороля:

— А сам меня добить боишься? — Мне казалось лучшим выходом спровоцировать этого негодяя на ярость, чтобы умереть быстро. Становиться игрушкой этих мужланов не прельщало нисколько…

— Почему бы и нет, — кинул он мне, едва взглянув. — Но все же пусть мои подданные получат свою награду. Не зря же они выслеживали вас столько недель. А убить тебя я всегда успею. И, — взглянув на вечернее небо, — сегодня как раз подходящий день для этого.

Паника поднялась выше, маги вокруг загалдели, глядя на меня словно звери, а мне стало противно, а их оборотни так и стояли поодаль, будучи не в состоянии чем-либо помочь. Еще недавно я обвиняла Астериуса в том, что в их королевстве маги были несвободны, а сейчас… Сейчас пришло понимание насколько же местный король был прав. Я ненавижу магов! Всей душой!

Бессилие рождало отчание, страх сводил с ума, в то время как мужчины нисколько не стесняясь выражений начали обсуждать кто будет первым и где. Стало противно. Желудок поднялся к горлу. Я сопротивлялась, но моих сил было недостаточно, чтобы дать достойный отпор. Магия внутри словно затихарилась. На глаза навернулись слезы. Резкий рывок одного из магов и сильная боль в руке заставляет громко вскрикнуть. Рык Астериуса, обернувшегося волком, рядом оглушает, но он ничего не может сделать. Неужели это все? Конец?

Дыхание сбивается в тот момент, когда с меня грубо начинают сдирать одежду. Реальность словно отходит на второй план, разум отстраняется от происходящего. Смех магов и их противное пыхтение отходят на второй план.

“Камила…” — голос принца звучит прямо в голове. — “Сопротивляйся, Камила!” — в нем звучит такая уверенность, словно я на самом деле что-то могу. По щекам текут слезы, а закатные лучи солнца освещают поляну, на которой мы находимся. Взгляд падает на моего Черныша, что смотрит на меня так, что сердце подводит.

Боль разрывает на части — маги не церемонятся, связывая мои руки и ноги, натягивая веревки. В голове до сих пор шумит, а во рту противный привкус крови… Чей-то смех, пинок под ребра. Животные. Это они животные!

Закрываю глаза, чтобы не видеть, не знать… ощущения отступают на второй план. Я всматриваюсь внутрь себя, как учил меня Астериус. На свой небольшой комочек магии, светящийся голубыми искрами. Свое персональное солнышко, от которого отходит тонкая нить связи с оборотнем, питая его магически. Мысленно касаюсь его, согреваю в руках, запуская пальцы словно в вязкий кисель. Мну пальцами, отрешившись от всего и вся… Неожиданно замечаю, какую-то странную ниточку, торчащую у края моего клубочка магии.