— Да, они убили охрану, графа, и еще много невиновных людей. Хотя все, кто в этом участвовал, были виновны… — тяжело вздохнула Амалия. — Магам того времени пришлось задействовать запрещенную магию, чтобы избежать самой настоящей революции. Эти разбойники были во дворце и могли причинить вред самой королевской чете. Действовать пришлось незамедлительно и жестко…

Звучало просто ужасно.

— Поэтому северное крыло до сих пор нежилое? — уточнила, перешагивая через очередной ком пыли.

— Скорее потому, что моему отцу было некогда заниматься всем этим, хотя эту историю я, признаться, даже не знал. — Пожал плечами Астериус.

Какое-то время мы еще шли по пустым коридорам.

— Криков не слышно, — спустя несколько минут сказал Тери, принюхиваясь. — Запаха чужаков тоже нет. Но на всякий случай лучше проверить. Подождите здесь, я схожу на разведку, — и, не дав нам с тетей время на раздумья, тут же обратился волком, двигаясь вперед. Я тяжело вздохнула, тоскливо глядя на черную лоснящуюся шерсть.

Амалия рядом спокойно притулилась плечом к грязной стене, пачкая красивое придворное платье. В новом образе ее уже сложно было узнать.

— Так значит ты правда любишь его? — вопрос прогремел словно гром с ясного неба.

— Люблю, тетя, — после недолгого молчания ответила, раздумывая над ее словами.

Тетя молчала, должно быть обдумывая мой ответ, но затем все же снова оживилась, тем более что Астериус не торопился возвращаться обратно.

— Ты уверена в этом, или он тебе голову запудрил? Ты пойми, я хочу чтобы ты была счастлива. Астериус несомненно хорошая партия и мужчина красивый, но это еще не все в жизни. Не пожалеешь, согласившись с ним на ритуал? Если он сделает тебя свой парой, то ты уже не сможешь уйти от него никогда…

— Мне не нужен никто другой. Я и не хочу уходить от него. Он заботливый, милый, обходительный, добрый. У нас много общего, несмотря на разницу в возрасте, — сказала как есть. Я на самом деле ощущала это родство душ, хотя Тери иногда вел себя довольно странно. И дело было вовсе не в политике и не в моем понимании, что так будет лучше для обоих наших королевств.

В этот раз тетя больше не задавала вопросов, и мы молча дождались возвращения принца уже почему-то в человеческом обличье и в совсем другой одежде.

— Все в порядке. Захватчиков было всего двое, похоже на диверсию. Они уже схвачены, остальные части дворца тщательно прочесаны королевской гвардией — никого больше обнаружить не удалось. Виновные в проникновении уже устранены.

Оставалось только облегченно выдохнуть.

— Свадьба не перенесена? — тетя спросила об этом так, словно еще недавно не задавала мне всех этих странных и недоверчивых вопросов. Тери мотнул головой.

— Нет, завтра. Камила, портная уже ждет тебя к себе, так что если ты не против…

Я против не была, так что быстро вложила свою ладонь в раскрытую руку Астериуса, придвигаясь к нему ближе.

— Я провожу племянницу. Нам еще есть что обсудить, — тетя, похоже, не была до конца удовлетворена моими ответами, так как двинулась вслед за мной.

Глава 30. Астериус

Посмотрев вслед уходящим Ками и Амалии, я снова пошел в свою комнату, чтобы еще раз взять новые вещи на случай того, если снова придется перевоплощаться. Не успел открыть дверь, как сразу увидел лежащую в тонком кружевном белье графиню Деламею, которая недвусмысленно давала понять зачем она здесь и чего хочет.

— Привет, мой принц, — кокетливо поздоровалась девушка. — Не хочешь присоединиться? Тут сладенькое на десерт, — девушка облизнула палец и провела им от подбородка, медленно спускаясь в глубокое декольте.