— А наследуешь ему ты, Хранитель — тараторил тем временем клад — Все одно он за мной так и не вернулся, так что отдаюсь в твои руки. Выкапывай давай!

Вот тоже интересно. Его хозяин француз. Закапывал его тоже француз. Драгоценности, по сути, национальности вообще не имеют, что подтверждает мой приобретенный опыт, неважно, в какой стране она сработана, важно, где обитает.

Чего ж этот трепач тогда со мной по-русски говорит?

— Ну же! — проныл клад — Очень на волю хочу! Пожаааааалуйста!

И вот что мне с ним делать? Оставить? Так он обиду на меня затаит, они все такие, даже если внешне выглядят покладистыми и безобидными. Да и когда я еще сюда вернусь? Ну, а если выкопаю, что после с делать? В машину Марфы это добро грузить, со словами «тут подвернулось по дороге сокровище, прихватил вот»? Ничего глупее представить невозможно.

— Хранитель, если не дашь мне свободу, начну людей губить! — пообещал клад, а в светлом сиянии, неярко бившем из-под земли, появились легкие багровые нотки — Тут много кто шастает, и по грибы, и по нужде любовной, так я исхитрюсь всяко, но изводить их стану!

Ну, а я что говорил? Вот ведь, все-таки придется его выкапывать, хоть и неохота. Не дай бог, кого и вправду погубит. Мне новых грехов на совести не надо, там старых хватает.

— Слушай, а ты тут, в этом леске, один такой, или еще кто обитает из кладов? — работая лопатой, поинтересовался я — Или у вас не принято общаться друг с другом?

— Не принято — подтвердил клад — Да и как? У нас ног нет, друг к дружке в гости не сходишь. У нас каждому свое место и срок отведены, как положили, так и лежи, жди урочного часа.

— Резонно — я вытер пот, выступивший на лбу. Ох, не просифонило бы меня по ночному холодку.

— Но я все равно все про всех знаю — протараторил клад, как видно испугавшись того, что на этом разговор и закончится. Он вообще оказался изрядным болтуном, сразу видно, что в каком-то смысле француз — В этом лесу еще двое таких, как я. Ну, не совсем как я… Точнее, совсем не как я. Мы разные тут собрались. Я веселый и добрый, со мной хорошо. А вот на южной опушке лежит старый клад, он мрачный и злой, ты к нему лучше не суйся. Его зарыли давным-давно, он всех человеков ненавидит. Двоих даже в болото завел, есть тут такое в середине леса. Маленькое, но вязкое и глубокое. Золотым блеском этих дурачков заманил и утопил. Ему даже местный владыка не указ, плевать он на него хотел, вот как!

Над нами ухнул филин, тихонько зашуршали кусты, а следом за тем послышались легкие, почти невесомые шаги.

— Мое почтение, лесной хозяин — я воткнул лопату в землю, повернулся и отвесил поклон сухенькому бородатому старичку, одетому в потертую ватную фуфайку — Прости что без даров, так уж получилось.

— И тебе здравствовать, Хозяин кладов — чуть подшамкивая, отозвался лесовик — А что до даров — пустое, ты меня сильно порадуешь, если этого пустомелю отсюда куда спровадишь. Так уж он мне надоел своими причитаниями да жалобами — сил нет. До чего дошло — я в эту часть леса без нужды особой ходить перестал.