– Что ты, конечно нет! – поспешно возразила крестная.

    – Но ты ведь только что говорила про дочку графа Тарубару. Это их замок сгорел, граф с графиней двинулись умом, а дочку отправили к родственникам, и по пути в ее карету ударила молния, – перечислила кормилица. – Не ври мне, Белинда.

    – А ты не подслушивай, а то молоко в груди скиснет, – огрызнулась волшебница, признавая ее правоту.

    – Что же теперь будет! – всплеснула руками Аннет. – Нужно спасать девочку, нужно бежать отсюда, спрятать там, где до нее никто не доберется.

    – Не мели чепуху, – осадила ее Белинда. – От Барбариссы не сбежишь.

    – Незачем бежать, – кивнул Фергюс и кровожадно ухмыльнулся. – Лучше найдем эту старую кошелку и устроим ей полный улет, а, Бэль?

    – Боюсь, не устроим, – огорчила его фея.

    – Испугалась? – поддел ее конеангел.

    – Никто не знает, кто такая Барбарисса, как она выглядит и где живет, – огорошила его Белинда. – Барбариссой может оказаться кто угодно. Все, что мы можем, – только отбивать ее удары.

    – А вообще что значит эта метка? – пытливо поинтересовалась Грациэлла.

    – Это значит, что помимо крестной феи, которая будет превращать жизнь подопечной в мед с пряниками, у малышки появилась и персональная злая колдунья, которая будет отвечать за поставки дегтя и изъятие пряников, – уныло пояснила Белинда.

    – И часто такое бывает?

    – Не часто. Но бывает.

    – И что, нет никакого способа избавиться от пакостей этой Барбариссы? – сокрушенно спросил Фергюс, поглядывая на безмятежно посапывающую малышку.

    – Почему же нет? Есть, – обнадежила его Белинда.

    – И какой же? – поторопила ее Грациэлла.

    – Свадьба, – кисло поведала фея. – Замужество Изабеллы разрушит не только мою с ней связь, но и чары Барбариссы.

    – Свадьба, – уныло протянул Фергюс.

    – Но ведь это еще, как минимум, семнадцать лет! – в отчаянии сказала Аннета.

    – Не волнуйтесь, малютка ведь под моей защитой! – ободряюще напомнила Белинда.

    Служанки, взбивавшие перины в смежной с детской королевской опочивальне, отлипли от замочной скважины и переглянулись.

    – Бедная принцесса! – прошептала одна.

    – Будет чудом, если она доживет и до пяти лет, – поддакнула другая.

    – С такой-то меткой! – покачала головой первая.

    – С такой-то феей! – сокрушенно закончили они хором.

    Глава 4

    КРАСАВИЦА С ЧУДОВИЩНЫМ ХАРАКТЕРОМ

    Не так страшна королева Гвендолин, как ее малютка.

    Портниха Клара – от лица всей дворцовой прислуги

    К семнадцатилетию принцессы Изабеллы в королевстве подготовились основательно. Подвалы были полны вина, Фруктов и разнообразного угощения, а гостиные – роз. За всеми приготовлениями внимательно следила Аннет, вот уже четыре года сменившая на посту управляющей Злюку.