Отправил скунсу ментальный приказ, чтобы не палиться раньше времени. Пук кивнул, спрыгнув с моего плеча.

Он забежал за угол, прокашлялся, стараясь настроить голосовые связки, а затем прокричал почти человеческим голосом, правда, довольно-таки прокуренным:

— Аттестация без очереди! Кхе-кхе! Только для десяти человек! Успевайте как хотите!

Как и ожидалось, все соискатели ломанулись на ложный зов, словно стадо бешеных бизонов. Ну а я, не скрывая победной улыбки, подошёл к брюнетке. Хм… у форменного платья академии достаточно глубокое декольте. Я так засмотрелся, что чуть не забыл, зачем пришёл.

— Вам помочь? — деловито спросила девушка, как назло, специально выпячивая грудь вперёд.

— А, точно, — ответил я, отлепляя глаза от её аппетитных полушарий. — Где проводятся испытания для некромантов?

— Вступительные испытания у нас общие. Вставайте вон в ту очередь, — девушка указала на километровую вереницу людей, тянущуюся к воротам самой высокой башни.

— М-да, а без очереди никак? — подмигнул я ей.

— Ну, разве что вы умеете летать и сможете договориться с ректором, — усмехнулась она.

— Умею. Но вам не кажется, что это слишком банально? — решил я немного разбавить атмосферу. — Вашему ректору уже поди надоели летающие выскочки?

— Хах, есть такое, — она улыбнулась ещё шире. — Открою вам тайну. Он их всегда в конец очереди отправляет. А потом придумывает самое тяжёлое испытание.

— Так я и думал, — всплеснул я руками. — А денег точно не возьмёт?

— Точно. Тут дворяне и побогаче вас учатся. Со взятками у нас очень строго.

— Раз очень строго, значит, и взятки очень большие? — намекнул я.

— Да вы что? — возмущённо ответила девушка. — Если кто-то из преподавателей будет замечен со взяткой, его сразу уволят. И за ректором тоже следят.

— Хм, понятно. А что тогда посоветуете?

— Встать в очередь, — улыбнулась она.

— Не, — отмахнулся я. — Это так до утра простоять можно.

— Ну и что? — хмыкнула девушка. — Бывает, что абитуриенты ночуют во дворе университета. Но здесь тоже строго — надо ложиться всё равно в порядке очереди.

— Глупая система, — буркнул я. — Нельзя всех записать и вызывать к нужному времени?

— Это вы ректору предложите.

Внезапно вернулось «стадо бизонов» и стало заваливать девушку новыми вопросами. А я поспешил ретироваться.

Размышления привели меня в сад. И я очнулся лишь от звука клацающих ножниц. Судя по всему, ими стригли кусты.

— Пук, ты хочешь похорошеть? — ехидно спросил я у скунса, вспомнив одну весёлую шутку.

— А то! — улыбнулся пет.

— Будет шёрстка шёлковая, пушистая, — мечтательно продолжил я.

— Ага, хочу. Хр-хр, — он был весь внимание.

— И хрипеть перестанешь, кстати, — добавил я.

— Ну, давай своё зелье! Чего тянешь? — не выдержал Пук. — Я готов!

— А вы не одолжите ножницы? — обратился я к старичку-садовнику.

— Э-э-э, на такое я не соглашался! — завопил Пук, по привычке закрывая пах, а затем спрыгнул и исчез в кустах.

— А зачем вам ножницы? — с недоверием сощурился бородатый старичок.

— Эх, да уже не надо, — рассмеялся я. — Кстати, может, вы знаете, как попасть на вступительные испытания без очереди?

— Да что ж такое? Каждый второй спрашивает, — буркнул старик.