И теперь нам придется держать ответ - тебе, мне и Дину. И лучше бы нам придумать толковое объяснение, если не хотим нажить неприятностей на свою голову. А неприятности Центр нам обеспечит с избытком.

   - Думаешь, нас выкинут?

   Кир пожал плечами.

   - Не обязательно. Могут засунуть в такую дыру, что Мапитти покажется нам раем. На переферии сейчас не хватает рабочих рук... Но по-моему тут светит что-то похуже - хорошо, если обойдется просто выговором. Могут пришить превышение власти, растрату, тунеядство... короче, весь букет. Теперь ты понимаешь, почему я тебя вызвал?

   - Что тут непонятного, - проворчал Эш, - И так все ясно. Как будем выпутываться из передряги?

   - Для этого я вас и созвал. Надо все хорошенько обмозговать.

   - Что если дать на лапу ревизору?

   - Мой тебе совет - лучше не пытайся. Ревизоры неподкупны. Он тут же заложит нас Центру.

   - А если помешать ему?

   - Как?

   - Не знаю. Объявить карантин, к примеру. Или рассказать, что тут началась гражданская война или революция... Короче, напугать так, чтоб он побоялся высунуть нос из корабля.

   - Врядли поможет. Я знаю эту породу ищеек - они просунут свой нос  куда угодно, от них ничего не утаишь.

   - А если списать все на природные катаклизмы? Мол, город был разрушен землетрясением, восстановить не успели. Как тебе такое?

   - Посредственно. Все сейсмические колебания регистрируются зондами, да и не поверит он в такую сказку. Ему ничего не стоит сделать анализ и узнать, что эти хижины, - Кир ткнул пальцем в окружающую резиденцию деревню, -  построены много лет назад. Кроме того, как мы тогда объясним уровень развития аборигенов?

   - А они хотят видеть всех аби через два года докторами наук?

   - По крайней мере они ожидают, что аби знают грамоту. Не можем же мы сказать, что с развитием у них ни в зуб ногой.

   - Что верно, то верно. Они не могут даже освоить зажигалки, носятся с кремнями... Что делать, если у них патологическая невосприимчивость к любым достижениям цивилизации?

   - Эш, ты же знаешь - Центр никогда не признает того, что совершил ошибку, приняв решение колонизировать Мапитти. Все будет списано на агентов. То есть на нас. Стандартная программа Центра предусматривает экспресс-колонизацию за полтора года - возведение современного города, коммуникаций и линий транспорта, монтирование пищевых синтезаторов, энергостанций, убежищ. Кроме того, через два года уже должны успешно функционировать школы, больницы, заводы и тому подобное. К концу первого этапа, через пять лет, аборигены должны быть частью современного общества.

   - Общества... Они с деревьев недавно слезли, какое им общество?

   - А это уже наши проблемы. Первая заповедь - Центр не ошибается. Хотя и ты и я понимаем, что программа экспресс-колонизации - чистой воды показуха в предверьи политических игр и обычное самодурство.

   Их разговор прервал появившийся Дин. Он нерешительно вошел в комнату, стараясь не смотреть в глаза шефу и уже только это казалось подозрительным. Он был одет в мятые джинсы и расстегнутую у ворота рубаху - вид, хоть и позорящий агента Центра, но естественный на Мапитти. На его шее имелись алые пятна и Кир укрепился в своем подозрении, что местный казанова уже успел наладить поставки губной помады для аборигенок. Некоторые новшества мапиттяне перенимали с удивительной готовностью, но в остальном оставались непоколебимы.