Он с довольной улыбкой потягивал восстанавливающий коктейль на основе целебных трав-мутантов, выращенных по методике эльфийских крестьян.

«Отлично получилось! — самодовольно подумал он. — Почти всё прошло по плану…»

Изначально маг собирался вырастить клона. Методикой он владел, вот только на этом поприще намечалось много неприятных моментов. Самое главное — большой расход маны.

С помощью особым образом магически изменённого «кустика» можно вырастить любого клона. Вот только на клона взрослого человека понадобилось бы несколько коров, примерно сотня малых накопителей маны и около года времени. Или пятьсот накопителей и сутки, но у Димы имелось лишь сто семьдесят заполненных хранилищ с маной.

Клон при этом получился бы молодым, неразвитым и без накопленных за время жизни отличительных признаков в виде седины, следов травм и операций. Но это легко исправить: ещё три десятка накопителей и пара дней работы для мага-целителя и в итоге получилась бы полная неотличимая копия Карпова в его оригинальном виде. Но и тут загвоздка. Клон будет ментально чист, как белый лист бумаги. Никаких моторных навыков. Он даже ходить не сумел бы. И тут остаётся либо его учить, как учат детей, либо вложить в голову ментальный пакет, программу моторных навыков и действий.

Поскольку в ментальной магии Линаэль не силен, такой вариант его не устраивал. Да и лишнюю ману тратить претило его экономной натуре. Поэтому он собирался использовать для инсценировки своей смерти тело в том виде, в котором оно вышло бы после операций по изменению готового клона.

И Линаэль выбрал бы этот вариант, если бы не подвернувшийся отпуск в полном одиночестве. Когда он сделал глушилку для дистанционной слежки, у него родилась другая идея.

Зачем клон, если в иных мирах уже есть готовые двойники?! Ведь можно сэкономить драгоценную ману, а главное, время. Это ценнейший ресурс для короткоживущих, который не стоит недооценивать.

В итоге Дима стал в своей тайной лаборатории экспериментировать с путешествиями в параллельные миры. А чтобы точно попасть в нужное место, он провел ещё один ритуал, но уже с совершенно другими условиями — поиск координат нужной вселенной.

И он нашёл искомое. Дальше дело техники. Он отправился порталом в параллельную вселенную, сделав себе маяк для возврата наподобие того, которым пользовался в пределах Земли.

Это оказался мир, в котором его альтер эго превратился в пьяницу и бродягу.

Новый мир сразу поразил путешественника по вселенным. Самыми удивительными были люди, которые повсеместно ходили в медицинских масках и респираторах. Они держались друг от друга на расстоянии, шарахались от тех, на ком маски не было, и в целом были какими-то раздраженными.

Казалось, будто в этом мире произошла какая-то катастрофа наподобие ядерной войны. Поэтому Линаэль старался не задерживаться в столь опасном месте.

Вторым, что удивило Карпова, стала общеизвестная информация, почерпнутая из местного интернета. Аборигены называли свою страну не Советский Союз, а Российская Федерация. Экономически эта страна сильно отставала от ССНР. Основным столпом экономики этой страны являлась торговля сырьевыми ресурсами. А местные автомобили Дима даже в страшном сне не пожелал бы приобрести, ибо они отличались в худшую сторону от советских как дизайном, так и качеством.

Да, это был странный мир, в котором не существовало лунной базы, на месте САСШ была страна под названием США, а о полетах на Марс лишь мечтали, не посылая туда в то же время сразу несколько масштабных экспедиций, как это сделали недавно ССНР и САСШ.

Найти местного Карпова-бомжа оказалось просто. Всего-то одно заклинание поиска, на которое ушло десять заряженных накопителей. Похитить его и того проще — удар в нервное окончание, и пакуй готового. Изменить организм до полного соответствия — ещё тридцать накопителей.