– Это будет такой же симметричный ответ, как саркофаг Древнего в ангаре, – ухмыльнулся старый эльдар. – Это давняя игра спецслужб в «я знаю, что ты знаешь, что я знаю»… Пусть пройдет сто, двести, триста лет, но противник даст о себе знать!

– Боюсь, манкеи столько не проживут и их посудина быстрей развалится, – тихо высказался старший исполнитель.

– А вы на что? – с ухмылкой уставился на подчиненного генерал. – Пусть «любящий» экипаж поможет капитану и пилоту с ремонтом и модернизацией фрегата, с лечением, омоложением и убережёт от опасностей космоса… Это наша единственная ниточка к Древним, так что отберите лучших и максимально стрессоустойчивых агентов долгого внедрения.

– Эм… – лицо старшего исполнителя скривилось от омерзения. – Простите, генерал, но ведь манкеи могут захотеть плотских утех. А по неписаным правилам «простые» служащие корабля противоположного пола обычно не против переспать с капитаном… Вы же не предлагаете…

– Ну так подберите агентов-извращенок, которые не против переспать с манкеями! Или вообще создайте экипаж из извращенок разных типажей, чтобы хотя бы одна из них наверняка приглянулась этим манкеям…

* * *

Линаэль появился из телепортации посреди живописной лесной поляны. Когда анализаторы скафандра выдали отчёт о безопасности местного воздуха и пригодности его для дыхания, Карпов снял шлем, подставил морщинистое лицо под яркие лучи белого солнца и полной грудью вдохнул сладкого чистого лесного воздуха.

Вокруг простирались древесные исполины с густыми зелёными кронами. Под ногами шелестела зелёная трава. Птички пели заливистые мелодии.

Эльф ощутил себя как в детстве в родном лесу. Его усталое лицо расслабилось, а сухие старческие губы растянулись в широкой улыбке.

– Почти как дома! – восторженно прошептал он. – Мне тут нравится. Если Имба не ошибается, то тут я, наконец, смогу снова стать полноценным эльфом…

Подняв голову к небесам и любуясь пышными белыми облаками, он произнёс:

– Генетический материал, жди меня, я иду тебя искать!

Конец второй книги