– Как далеко? – тут же подобрался Ведир.

– Примерно тут…

Ковалева выделила на звёздной карте некогда контролируемую Каэлем область и сбросила данные на сетку адмирала. Тот после ознакомления с коряво обведённым эллипсом стал выглядеть крайне задумчивым.

– Госпожа Молния, вы почувствовали настолько далекие флуктуации гиперпространства?

– Да, – кивнула она. – Я сама в шоке. Но это означает одно – там одновременно произошло множество перемещений через гипер. Десятки тысяч!

– Хм… – прикусил нижнюю губу Ведир.

– Это не всё! – возбуждённо продолжила Ковалева. – Это не привычное колебание гипера, как при перемещении звездолётов. Я их научилась опознавать. Это больше похоже на перемещение между параллельными вселенными!

– Великий Отец! – воскликнул Ведир. – Неужели это иномировое вторжение?

– Не могу точно сказать, – пожала плечами девушка.

– Плохо… Очень плохо.

– Почему?

– Госпожа Молния, эта информация секретная, но вам я могу сказать. Указанный вами сектор является аномалией, в которой не работают гипердрайвы. Туда можно долететь лишь на варп-двигателях, которые жутко медленные. Но даже те наши разведчики, которые отправились туда на звездолётах с варп-двигателями, бесследно исчезали. Что там – большая загадка. Но в нашем священном писании говорится, что в центре этого сектора находится родина Древних!

– То есть кто-то из другого мира сумел переместиться в запретную зону на родину Древних? – озвучила выводы Наталья.

Адмирал излишне резко кивнул. Он нервно покусывал губу.

– Как бы это не Древние вернулись из своих путешествий… В любом случае, я должен немедленно доложить об этом императору!

– И что дальше? – растерянно спросила Наташа. – Мы разве не будем продолжать ждать Димочку?

– Вряд ли, – отрицательно качнул головой адмирал. – Скорее всего, нас отсюда отзовут. Но вам не стоит беспокоиться. Наверняка тут оставят аванпост. В случае появления вашего любимого вам обязательно сообщат. Ну, а вы можете телепортироваться на аванпост откуда угодно. Ведь так?

– Точно! – обрадовалась Ковалева. – Я же действительно не привязана к этому месту, могу продолжать работать, а когда Димочка найдется…

На губах Наташи заменилась мечтательная улыбка.

* * *

Империя Эльдар. Кабинет начальника Службы безопасности империи.

В кабинете сидел сонный и усталый пожилой эльдар. Ему поступил важный вызов из окраин фронтира.

Когда он принял звонок, перед его взором возник образ лощеного синеволосого эльдара, который вытянулся по стойке смирно.

– Генерал Линатс, докладывает старший исполнитель Скифел, колония Яма. Срочное донесение из разряда «лично вам».

– Внимательно слушаю, – сбросил сонливость генерал.

– Недавно в системе появился фрегат, который фигурировал в деле о похищении артефакта предтеч и в нападении на рудодобывающую систему с использованием технологий нуль-перехода.

– Так-так, – оживился Линатс, – интересненько… И что вам удалось выяснить?

– На борту фрегата находились два манкея. Один из них ранее был использован в качестве наживки при похищении артефакта предтеч. Нам показалось подозрительным многое. Во-первых, то, что эти манкеи посмели вернуться в Яму. Во-вторых, у них кроме пилота и капитана на борту никого не было.