Сами же космические корабли Каэля выглядели ужасно. Они превратились в бесформенные зелёные куски плесени, которые постепенно стали преобразовываться в серебристые куски орихалка.

То же самое в это же время происходило в мире эльфов со всеми станциями и базами древнего архимага.

Лишь один гигантский титан остался целым, но не сказать, что невредимым. Переместившись последним, он руководил роем звездолётов, сконцентрировал в себе основные вычислительные мощности роя. Его программа требовала предпринять всевозможные меры по защите ценного груза – жемчужной сферы с заключённым внутри архимагом. Поэтому титан направил всю мощь искусственных мозгов на эту наиважнейшую задачу. Из-за этого все остальные части роя оказались тупенькими и не смогли избавиться от плесени. Этот же гигант быстро принял решение отсечь заражённые участки, на что направил всех доступных наноботов.

Миниатюрные роботы для быстрого выполнения задачи требовали огромных вычислительных ресурсов. И вновь весь остальной рой был обделён, поскольку распределённая по всем судам мощность искинов была сконцентрирована на главном титане.

Звездолёт справился – спас сферу с архимагом, но в результате этого лишился портальной установки, основного реактора и гипердрайва.

Зафиксировав уничтожение цели, корабельный мозг признал часть приказа хозяина выполненной. Цель уничтожена. Теперь можно приступать ко второму этапу.

Поскольку Каэль не уточнял, что Жатва должна происходить именно в его родной вселенной, да и портал открыть невозможно, титан собирался остаться в этом мире и выполнить приказ. Для этого искин стал разрабатывать долгоиграющий план.

Поскольку гипердрайва тоже нет и восстановить его без архимага невозможно, искин собирался починить остатки судна и направить его на субсветовой скорости в поисках цивилизаций органиков. В его плане следовало исподволь подкинуть органикам идею создания способа быстрых путешествий между системами и незаметно поспособствовать им с расчетами, чтобы иметь возможность приступить к Жатве…

* * *

Немного поболтавшись в космосе, Карпов принялся телепортироваться из одной вселенной в другую. После сотого перехода, поняв, что погони больше нет, он пришёл к выводу, что Каэля и весь его флот шмыгал удалось уничтожить. Вселенная спасена. А значит, не зря он рисковал.

Вот только ему что-то не хотелось возвращаться в родной мир, чтобы это проверить. При мыслях о родине и сородичах у него возникали исключительно матерные ассоциации. Почти каждый эльф, попавшийся ему в последнее время на жизненном пути, пытался его убить. Конечно, с последним можно было решить дело миром, попросту уйдя с глаз долой, но… Как после этого можно спокойно жить, зная, что безумный могущественный маньяк, уподобившийся орочьим божкам, каждые пятьсот циклов будет стирать с лица вселенной триллионы разумных ради своей безумной цели?

Линаэль слишком хорошо себя знал. Он чересчур добрый и сопереживающий эльф, каких редко встретишь среди аристократов. Его бы загрызла совесть, не давая спокойно спать. Кошмары стали бы его вечными спутниками.

Он считал, что риск на самой грани стоил того.

На родину Линаэля не тянуло, от авантюр и постоянных путешествий он жутко устал. Поэтому он решил подыскать себе спокойный мир, в котором можно начать жизнь с чистого листа.

Как бы он ни опасался эльфов, но, чтобы заполучить себе нормальное тело, нужен нормальный генный материал перворожденного. К сожалению, эльдар, в тело которого можно было переселиться, был уничтожен вместе с фрегатом и Ириэлем в бывшем теле Карпова.

Значит, нужен мир, населённый перворожденными.