Девица замерла статуей и побледнела.

— У вас в этом профурсетском мире даже маги водятся?! — искренне удивился Карпов. — Да ладно!

— А как же им не водиться, господин маг? — заискивающе смотрел на Карпова парень. — Вот вы же есть…

Правила вежливости требовали представиться, вот только как? Над этим пришлось поломать голову.

В эльфийском обществе раньше был важен статус. Среди магов, если не считать градации по знаниям и занимаемому положению в Доме, Линаэль был равным, но при общении с крестьянами социальная составляющая считалась важной. Сложность представляла самоидентификация мага. Раньше он был рядовым аристократом, но выходит, что из всего Дома Папоротника он остался единственным перворождённым. Эльдары не в счёт, они уже не эльфы. А значит, как единственный представитель Дома, он автоматом получает высшее звание.

— И не поспоришь… — хмыкнул Карпов. — Я князь Дома Папоротника, Линаэль. Вы кто такие и чего такие грязные и голодные, словно не перворождённые, а мусор?

— Я Саран, господин маг, — ответил парень, — а это моя жена Ашали. Ну… Мы это… Из городских эльфов, вот!

— Это должно мне что-нибудь сказать? — вздёрнул правую бровь Дмитрий.

Он был удивлен отсутствием реакции эльфов на несоответствие титула и внешности старика, ведь князь, как и любой эльф, должен быть вечно молодым.

— Ну, городские! — словно это что-то объясняло, сказал Саран.

— Не знаю таких, — мотнул головой Карпов. — Молодёжь, вы бы хотя бы предложили дедушке присесть.

Тут отмерла Ашали.

— Конечно-конечно, господин маг, — засуетилась она. — Мы рады, что вы почтили вниманием наш дом. Прошу, проходите внутрь нашего жилища, присаживайтесь на циновку.

Карпов с откровенным скепсисом рассматривал то ли шалаш, то ли навес, пол которого был устелен циновками, похожими на ротанговые.

«Если это дом, то я королева Англии, — подумал Карпов. — Чтобы я добровольно забрался в этот клоповник? Ищите других дураков».

— Нет, спасибо, — ответил он. — Я предпочитаю сидеть на стуле.

У молодожёнов имелся небольшой запас дров для очага. Выбрав из него брёвнышко побольше, Карпов под изумлёнными взорами сородичей несколькими скупыми движениями ножа превратил его в доски, в которых вырезал пазы и в итоге собрал себе из этого конструктора стул со спинкой.

Сидя на стуле немного поодаль от дурно пахнущих эльфов, которые сели по-турецки на циновках под навесом, он продолжил расспросы:

— Итак, кто такие городские эльфы?

— Ну, городские! — с нажимом произнёс Саран.

— Господин маг, — перехватила инициативу Ашали, — раньше мы жили в эльфинаже города Гварен. Это туточки в Ферелдене за лесом Бресилиан. Но новый тэйрн города решил искоренить преступность. Как водится, стража начала рейд с эльфинажа.

— Ага, — кивнул Саран. — Мусора гребли всех наших без оглядки. Этим беспредельщикам было по пояс, чем занимается эльф: попрошайка, вор, грабитель или честный работяга вроде дворника или посудомойщицы. Им было плевать. Вот мы с Ашали и решили рвать когти в глушь через опасный лес. Вот, как видите, забрались в самую задницу Ферелдена и осели в этой глухой деревне.

От потока новой информации у Карпова глаза норовили вылезти из орбит. Общий принцип он понимал, но частности требовали уточнения.

— Что такое эльфинаж?

— Вы что, не знаете?! — удивлённо выпучил на гостя зенки Саран.

Девушка шикнула на супруга, после чего вежливо обратилась к Карпову:

— Вы простите моего дурня, он уверен, что всем в мире обо всём известно. Ему и в голову не приходит, что долийские эльфы могут не знать о том, как живут городские.