Невысокий рост и тщедушное сложение делали его похожим на подростка, но овальное лицо юным не казалось, хотя кожа необычного желтого цвета выглядела гладкой; небольшие морщинки проступали лишь у кончиков губ и в углах глаз. Нос маленький, приплюснутый, губы крепко сжаты. Блестящие, прямые черные волосы точно прилипли к черепу, полуприкрытые тяжелыми веками глаза смотрят в стол. Одет он был в легкий полотняный костюм песочного цвета.

– Какие же это роботы? – хриплым полушепотом спросил Антар; похоже, он тоже был ошеломлен.

– Это киборги, наполовину люди, наполовину роботы, – объяснил Дерек, и на этот раз в его голосе Марте почудилось… нетерпение? – Ну что, – он посмотрел на нее, – ты готова активировать их?

– Активировать?

– Ну, пробудить к жизни, привести в действие. – Марта энергично закивала, исполнившись сочувствия к этим людям; неважно, как они называются и что у них внутри. Подумать только, просидеть здесь вот так целую вечность! – Тогда прикоснись кончиком пальца к красному пятну на экране своего Ключа.

Марта повернула руку браслетом вверх.

– Какого пальца?

– Что? Любого.

Она осторожно дотронулась мизинцем до красноватого пятнышка.

Экран осветился, по нему пробежали разноцветные всполохи, и на мерцающей поверхности возникла надпись, но разобрать что-либо не представлялось возможным, уж очень мелкие были буквы. – Скажи: "Развернутый экран", – подсказал Дерек.

– Развернутый экран, – повторила Марта.

Крошечный экран, точно удивительный цветок, прямо на глазах начал расти, выдвигаясь из своего гнезда в браслете. Нет, разрастался, конечно, не сам экран, поняла Марта, а его полупрозрачное объемное изображение, но видно все стало совершенно отчетливо.

Антар стоял рядом с ней и, как зачарованный, тоже не сводил взгляда с экрана. *ключ с кодовым названием "Марта" *рад приветствовать вас, Марта здесь славный парень с неудобоваримым именем Цекомп (не я его придумал) *подключены три кибер-огранических объекта (киборга), находящиеся в режиме ожидания *Марта, вы хотите активировать, или отключить киборгов?

– Активировать, – сказала Марта, и Дерек кивнул, давая понять, что она все сделала правильно. * активировать, подтверждаю *Марта, вы хотите активировать всех трех киборгов одновременно?

– Да. *одновременно, подтверждаю *процесс активирования начался *киборг Грета активирован *киборг Адамс активирован *киборг Пао активирован *процесс активирования завершен, все три киборга переведены в режим свободного функционирования *есть еще какие-нибудь пожелания, Марта?

– Нет-нет, – торопливо сказал она и перевела взгляд на сидящих за столом. *в таком случает, до встречи, было приятно познакомиться – Цекомп.

Экран погас, но Марта на него уже не смотрела.

Глаза темноволосой женщины широко распахнулись, рот искривила мучительная гримаса. Она поднесла руки к вискам, точно у нее заболела голова.

Желтолицый мужчина слегка повернул голову и посмотрел на Марту и остальных. Глаза у него были черные и какие-то невыразительные, тусклые, держался он очень прямо.

Однако больше всего Марту поразило поведение мужчины с седыми висками. Он отодвинул стул и медленно встал, не глядя ни на Марту, ни на Антара. Взгляд его внезапно вспыхнувших глаз был прикован к Дереку. Тот еще мгновенье стоял как вкопанный, а потом стремительно шагнул вперед и… обнял высокого мужчину, который ответил ему тем же. Спустя некоторое время они отстранились друг от друга, и тот, с седыми висками, сказал звучным низким голосом:

– Ну, здравствуй, дружище. До чего же я рад тебя видеть! – он, явно в шутку, слегка пихнул Дерека кулаком в серебристую грудь.