«Надо будет дяде Саше щёку зашить, — перечислял срочные дела Влад, — и себе руку. А то там, похоже, шов разошёлся — вон, как кровит, даже перевязывать заново пришлось. И это ещё повезло, что за ночь никаких новых дырок во мне не появилось!»

Небо начало светлеть — как всегда, в аду, стремительно. Буквально через пятнадцать минут на острове был уже ясный день.

— Скажи, Влад, какие у вас теперь планы? — Каси подошла с подобранной на развалинах банкой лазыжана, и уселась рядом, задумчиво черпнув ложкой ядрёной смеси. — Твоя рана ещё не зажила, Александр теперь тоже какое-то время активно двигаться не сможет. Ему сейчас даже дышать глубоко и то больно. Мы скоро починимся. Из-за нападения ремонт чуть затянется, но Хримп утверждает, что завтра, в крайнем случае послезавтра корабль будет готов. Влад, я предлагаю тебе лететь с нами. Тебе и дяде Саше.

— Не хочу, — равнодушно качнул головой Лопатин. — То есть даже очень хочу, но не просителем, уж извини за прямоту. Я должен лично убедиться: то, то вы рассказываете — правда. И только тогда мы примем решение — присоединяться к вам, или нет. Именно мы, земляне. Я не хочу, чтобы за меня кто-то решал. А от эльфов я избавлюсь. Если не успею до вашего отлёта — подожду следующего рейса. Вы ведь ещё прилетите?

— Не находишь, что твои соотечественники уже приняли решение? Самая большая группа объявила о присоединении к эльфам. Если руководствоваться решением людей — остров должен присоединиться к ним. С очевидными, по крайней мере, для меня, последствиями.

— Мнение идиотов не учитывается при выборе. Я не могу их сильно обвинять — они заменили страх неизвестности слепой верой. Лёгкий путь. Но принимать решение на основании веры во что бы то ни было, я им не позволю. А, впрочем, вру. Мне просто плевать на их мнение, вот и всё, так что они могут решать что угодно, это не имеет никакого значения.

Каси ничего не ответила и вообще, кажется, сосредоточилась на острой закуске. И Влад даже не мог понять по выражению лица, как она отнеслась к его словам. Но давить не стала — и это уже хорошо. Значит, с ними действительно можно договориться.

«Интересно, это особенности организма демонов — жрать острую приправу ложками?» — думал Влад, глядя, как Каси жмурится от удовольствия, поедая «вкусняшку». Сам парень так бы не смог — блюдо ему нравилось, но только если добавлять его в другую еду по чуть-чуть, ну или прикусывать крохотными порциями. Демонесса же будто и вовсе не замечала остроты.

«Всё, хватит растекаться, — велел себе парень. — У тебя снаряды лежат неиспользованные, а ты сидишь тут и изображаешь умирающего. Дядю Сашу надо на завод перевозить, да и самому — тоже переезжать. Как ни крути, с орками мы союзники, нужно, пока они здесь, держаться вместе. Тем более, предлагали».

Десять минут назад к нему действительно подходил Хрёрик и спрашивал, что самое нужное надо забрать из развалин дома. Влад тогда отговорился — дескать, вытаскивайте всё, а там решим. Просто чтобы не отказывать сразу. На самом деле парень собирался держаться отдельно от пришельцев, как и раньше. Может, перебраться на другую сторону реки, чтобы эльфам и сектантам было сложнее напасть снова. Однако такой переезд занял бы гораздо больше времени, это во-первых, а во-вторых — с командой боевых орков во главе с демонессой, как ни крути, безопаснее. Пару дней они ещё пробудут здесь, а значит, лучше это время провести с пользой, а не тратить его на попытки обезопасить себя.

— Каси, отправь со мной кого-нибудь на завод, — попросил Влад. — Мы пока переезжаем к вам, но на руках всё, что нужно, тащить не получится. Особенно — дядю Сашу и снаряды.