И вот теперь, повинуясь нажатиям клавиш, брандер вполне уверенно двигался по кругу. На верёвке.

— Так, ладно. Вроде работает, — Влад посадил кораблик обратно, и отвязал верёвку, — теперь попробуем без привязи. Ого, сколько народа!

Это парень оглянулся, и увидел, что за запуском воздушного судна наблюдают все обитатели завода за исключением пленных. Уже вполне уверенно Лопатин отвязал верёвку и снова запустил двигатели. Брандер поднялся в воздух и полетел, причём именно туда, куда указывал Влад.

— Очень интересная конструкция, — раздался рядом удивлённый голос Хримпа. — Даже не ожидал, что заработает. Мне нравится. Пожалуй, некоторые решения можно использовать и у нас, как вспомогательные. Эти воздушные винты — довольно оригинальная задумка. Не могу сказать наверняка, пользовались ли такими у нас раньше. Конечно, заменить ими гелиотропные двигатели нельзя, что и показали результаты испытаний этой машины, но увеличить маневренность — вполне возможно. Вот только для твоих целей эта машина, Влад, не подходит. Прости.

— Почему? — возмутился Лопатин. На его взгляд кораблик двигался достаточно шустро. Пожалуй, километров десять в час вполне может развить!

— Потому что его собьют ещё на подлёте. Слишком медленный. Или слишком плохо защищённый, одно из двух. Но если повесить на него дополнительную защиту, он не сможет нести полезную нагрузку. Вот будь таких штуковин хотя бы десяток, у одной из них был бы шанс добраться до авианосца. Вот только это было бы чудовищной растратой ресурсов. И я так понимаю, ты не сможешь сделать таких десять штук.

Влад прикинул, и отрицательно качнул головой. Пожалуй, ещё два кораблика он бы сделал легко. Если постараться — даже три. Но не больше. Для того, чтобы собрать десяток, придётся снова носиться по городу с неясными шансами на успех. По враждебному теперь городу!

— Вот-вот, — отреагировал на его кивок Хримп. — Даже жаль, я-то надеялся. Эх, если б этой машинке нормальные движки… хотя бы втрое большая скорость, и у светлорождённых не было бы шансов. Тем более, маневрирует эта штука — будь здоров. Даже завидно. Но движков у нас нет, извини, парень. Я все запчасти на ремонт истратил. Кстати, Каси, мы готовы. Стремительная на ходу и может лететь хоть сейчас.

— А если пустить брандер под дном острова? Авианосец же практически вплотную висит!

— Они не идиоты, Влад, — покачала головой Каси. — За нижней полусферой тоже наблюдают, и пушки там есть. Авианосец — сложная цель. Никто не станет тратить так много ресурсов на корабль, который можно повредить удачным маневром.

Лопатин подумал ещё немного. Иногда он просто не умел сдаваться.

— Слушай, Хримп, а двигатели хоббитских барракуд тебе знакомы?

— Чего хоббитских? — не понял гремлин.

— Ну, маленького корабля, на котором пленные сюда прилетели, — в критические моменты мозг у Влада, порой, выдавал странные идеи. Он вдруг вспомнил, что обломки корабля погибших ныне хоббитов так и не исследовал. Возможно, там уже вообще ничего не осталось. Однако как-то они на этом корабле до острова всё-таки дотянули, и даже приземлились. Значит, что-то могло сохраниться.

— Гончая светлорождённых? — тут же заинтересовался Хримп. — Легко! Если там что-то сохранилось, конечно.

— Каси, можно кого-нибудь из твоих ребят мне в помощь, пока вы не улетели? Мне на другой берег сходить надо. Мы быстро, пока вы к отлёту готовитесь, уже всё успеем.