Однако радовался недолго. Хорошая идея в одну голову не приходит. По Стремительной начали стрелять чуть ли не раньше, чем орки получили пулемёты. Пока что это было не слишком страшно — пули проходили где-то в стороне, однако вечер резко перестал быть томным.

«Надо было дождаться ночи, — подумал Лопатин. — Хрен с ним, что нам ничего не видно, но ведь и им — тоже! Даже интересно, отчего Каси не стала ждать темноты — наверняка ведь были какие-то соображения». Однако спрашивать некогда — нужно рулить брандером. Они уже вышли из-под прикрытия острова, и теперь Влад полностью сосредоточился на управлении. Тем более, что брандер тоже заметили, и по нему начали стрелять.

«Уроды. Набрали же где-то всякого стреляющего. И почему этого не сделали мы? Надо было не в небо пялиться, а оружие в укромное место свозить в своё время, сейчас бы проблем не знали!»

До сих пор Стремительная двигалась так плавно, что изменение курса или скорости можно было заметить только по окружающим объектом. Теперь, когда по ним стреляют, Каси осторожничать перестала. Пробегавший мимо Леннарт, не отвлекая Влада от управления, обвязал парня каким-то поясом и прицепил к фальшборту.

— Это чтоб ты не вылетел. Вообще в бою не рекомендуется, но ты ж сомнамбула! Смотри, не поймай дротик!

Враги действительно пристрелялись, иногда Влад слышал глухой дробный стук, когда очередь попадала в корабль. Повреждений и раненых пока не было, но становилось крайне неуютно. Трудно сосредоточиться на управлении брандером, когда вокруг неприятно свистит. Стремительная продолжала держаться ниже, чем авианосец. В стрессовые моменты соображаешь быстро, поэтому Влад сразу понял — подставляет палубу. Если пулемётная очередь попадёт по двигателю, его может и повредить. С другой стороны, стрельба орков от этого в значительной степени становится бесполезной. Даже если смогут повредить двигатели авианосца, тому от этого ни жарко ни холодно. Слишком их у него много.

Стремительная перестала сближаться с авианосцем, теперь двигалась по кругу, держась примерно на одном расстоянии. Причём держалась отчего-то даже ближе, чем это необходимо — по крайней мере к пулемётному обстрелу добавился ещё и пушечный. Из-за разницы в высоте у авианосца было преимущество в дальности, да и пушки у него явно помощнее, чем у Каси. Экономить на снарядах эльфийский капитан не стал. Попасть у него пока не получалось, но всё равно — страшно. «Зачем она это делает? — мысленно возмущался Лопатин. — Пулемётам-то всё равно, шестьсот метров, или семьсот! Лучше бы отошла подальше, тем более у самой пушки явно не такие дальнобойные! И мне было бы удобнее!»

Стремительная теперь рыскала из стороны в сторону, пытаясь сбить прицел и не дать в себя попасть, отчего Влада бросало туда-сюда — один раз даже чуть ноутбук не выронил, отчего покрылся холодным потом сильнее, чем когда рядом пулемётная очередь прошла. Слева гулко бухнуло, на борту авианосца, ближе к пушкам, расцвёл красочный взрыв — дядя Саша, наконец, решился на выстрел.

— Не пытайся попасть в пушечный порт! — ожил коммуникатор голосом Каси. — Они закрываются сразу после выстрела, ты не сможешь их подловить. Лучше целься ближе к палубе! Мы сейчас поднимемся ненадолго!

Влада вжало в палубу — так резко начал подниматься шлюп. Пулемётный обстрел даже усилился, причём с обоих сторон. Удерживать взгляд на брандере было всё сложнее — очень уж громко стало вокруг. Правда, про сам брандер не то чтобы забыли, но уводить его от огня стало попроще, видно вражеский капитан посчитал большей угрозой шлюп. Или просто понял, что попасть не получится — машинка получилась ну очень юркая, а Влад шустро давил на кнопки, не давая противнику пристреляться.

Палуба вдруг перестала давить на задницу.